Гражданам и организациям, в 2002 году объединившимся в Коалицию «За демократическую альтернативную гражданскую службу», всем боровшимся и всем пострадавшим за право на отказ от военной службы в годы советской власти и позже, до появления закона об АГС, всем претендующим на альтернативную службу, проходящим ее и прошедшим, в том числе моим сыновьям, прежде всего Борису, уже прошедшему альтернативную гражданскую службу в должности почтальона.
С 21 мая 1992 года, когда были опубликованы поправки еще в прежнюю конституцию РФ, у каждого гражданина России, подлежащего призыву, есть выбор: идти в армию или отказаться от этого по убеждениям совести.
1 марта 1993 года окончательно отменена всеобщая воинская обязанность: устанавливавший ее закон СССР перестал действовать на российской территории.
В российской конституции, по которой мы живем, это выражено так: «Гражданин Российской Федерации в случае, если его убеждениям или вероисповеданию противоречит несение военной службы, а также в иных установленных федеральным законом случаях имеет право на замену ее альтернативной гражданской службой» (статья 59, часть 3).
Право было гарантировано 20 лет назад. Но принятие закона, определяющего, каким порядком военная служба по призыву может быть заменена гражданским трудом, затянулось на десятилетие. С 1993 года право не служить в армии обеспечивалось только прямым действием принятой тогда конституции: отсутствие закона не приостанавливало действие конституционного права. То, что человеку не могли предложить пройти АГС по причине отсутствия какой-либо ее регламентации, было трудностью властей. «Принимайте закон, направляйте на АГС, — говорил гражданин государству. — Пока же не я бегаю от службы, а она бегает от меня».
В военкоматах думали иначе и, ссылаясь на отсутствие закона, всячески препятствовали отказникам. Лишь обратившись в суд, можно было отстоять свободу следовать собственным убеждениям. Это требовало гражданского мужества, терпения, сознательности, уверенности в себе. В 90-е и вплоть до 2004 года сотни молодых россиян с честью прошли этот путь.
1 января 2004 года вступил в силу Федеральный закон от 25 июля 2002 года № 113-Ф3 «Об альтернативной гражданской службе» (далее — закон об АГС). Закон, как говорили тогда, «компромиссный». В нем много изъянов и немало достоинств. Но что было прописано в нем хорошо, так это само право на замену военной службы альтернативной гражданской службой. Ио закону АГС доступна любому желающему, стоит только взять в руки ручку, написать заявление, заявить о своих убеждениях.