– Поужинаем. Знаешь, я тут кое-что придумала и хотела бы, чтобы ты проспонсировал мой проект.
– Мне кажется, что ты не меня любишь, а мои деньги.
– Ты не прав! Я люблю тебя сильно и безраздельно: вместе с твоими деньгами.
– Ну хорошо, хорошо, – снова закашлялся Шурик. – Созвонимся позже.
В трубке раздались короткие гудки. Я положила ее на рычаг и выругалась вслух:
– Ничего, противный старикашка… Когда-нибудь я расквитаюсь с тобой за все… Но это будет позже. Сначала я стрясу с тебя побольше денег. Да мне твои «сексуальные подвиги» уже поперек горла стоят!
Раздражение мое было столь велико, что я вскочила с места и стала нарезать круги по кабинету, постукивая двенадцатисантиметровыми шпильками – ниже я давно уже не ношу. Перспектива провести вечер в объятиях Шурика совсем не прельщала меня, но я надеялась уговорить его вложить деньги в новое дело. Уж если продавать свое тело этому хрычу, то хоть с выгодой для себя. Ничего, такой, как он, не обеднеет.
Мои мысли прервал громкий стук в дверь.
Я подошла к креслу и, собираясь сесть, крикнула:
– Войдите!
На пороге появилась неестественно бледная секретарша. В глазах ее застыл ужас.
– Катюша, что случилось? К нам приехал ревизор или пожаловала налоговая инспекция?
– Хуже… – Голос секретарши задрожал, как у девчонки, собирающейся разрыдаться.
– Ну, говори, Катя, не тяни резину..
– Машу Максимову убили.
– Как убили?! Не может быть!
Маша Максимова была у нас ведущей фотомоделью и приносила приличные деньги. Характер у нее был на удивление спокойный – она ни с кем не ссорилась, всегда готова была уступить… Если я не ошибаюсь, в последнее время она жила с молодым преуспевающим бизнесменом. Кажется, они собирались пожениться…
– Катя, ты не ошиблась? – с надеждой в голосе спросила я.
– Ее нашли в квартире жениха с перерезанной шеей.
Боже мой… У Маши была немыслимо длинная и тонкая шея… Лебединая… Неужели у кого-то поднялась рука на такую красоту? В это не хотелось верить!
– За что ее?
– Не знаю. Только что позвонили из милиции и сообщили…
Я постаралась взять себя в руки. С трудом, но мне удалось это.
– Успокойся, Катюша. Иди работать. Я постараюсь связаться с Машиными родными. Возможно, они еще ничего не знают.
Телефон Машиной мамы, жившей в дальнем Подмосковье, упорно молчал. Что ж, это к лучшему, пусть узнает о случившемся не от меня. Девчонки – Машины подружки – как ни странно, оказались в курсе – быстро же летит дурная молва;;. Из их сбивчивых рассказов я поняла, что Машу обнаружила соседка, случайно увидевшая приоткрытую дверь. Маша лежала на полу в кухне, истекая кровью. Помочь ей было уже нельзя.