А я сидела бы дома в прохладе, и не болели бы натруженные ноги и не пересыхало бы горло от жажды». Девочке тут же стало стыдно своих мыслей, и она оглянулась на Кирю, а потом на Ваньку-Встаньку, как будто боялась, что они узнают о ее малодушии.
Вечером остановились на привал. Разожгли костер. Ванька-Встанька налил каждому четверть кружки воды. Все пили с наслаждением, стараясь растянуть удовольствие. И, конечно, никто не напился досыта. Что же поделаешь? Ведь воды осталось так мало. Только Матрешка никогда не жаловалась, что ей хочется пить. Ей, малышке, воды всегда хватало. Иногда она отдавала свою порцию Кире. Правда, сначала она предлагала Ваньке-Встаньке, но тот отказывался.
В эту ночь дежурить пришлось Матрешке. Все заснули, и она сидела тихо, почти не шевелясь. Киря тоже не спал. Он лежал на спине с открытыми глазами и время от времени вздыхал.
— Почему ты не спишь? — подошла к нему Матрешка.
— Никак уснуть не могу, — ответил тот. — Хочешь, я за тебя подежурю. А ты ложись.
Матрешка долго отнекивалась, но Киря так уговаривал, уверял, что он не хочет спать, — и девочка согласилась.
— Я только на минутку. Через час разбуди. Хорошо? — сонно пробормотала она и, забравшись к отцу на плечо, заснула.
Рассвет наступил быстро. В небе занялась розовая заря, потом она охватила полнеба и заполыхала ярким малиновым отблеском. Взошло солнце, огромное, горячее, обещающее жаркий день. Первой проснулась
Аленка. Она облизала пересохшие губы, протерла глаза и подумала: «Хорошо бы сейчас умыться холодной чистой водой». Но об этом даже нечего было мечтать. Она приподнялась на локте и стала ждать, когда проснется Ванька-Встанька. Ей не хотелось его будить. Следом за Аленкой открыла глаза Матрешка, потом проснулся Киря. Последним поднялся Ванька-Встанька. Ему тяжелее всех приходилось в пути, и он старался хотя бы сном восстановить свои силы. Первым делом он потянулся к бурдюку с водой и испуганно охнул. Воды в бурдюке не было. Бурдюк валялся на боку. Пробка была вытащена и лежала рядом на песке.
— Воды нет, — срывающимся голосом произнес он. — Кто выпил воду? Ведь воды оставалось еще кружки четыре.
Все молчали.
— Ты не знаешь, Матрешка, кто выпил воду? Ведь ты вчера дежурила. Неужели ты выпила одна? — угрожающе произнес отец.
— Я не пила, папа, — ответила Матрешка и обратилась к Кире: — Ты не видел, кто это сделал? Ты дежурил вместо меня.
— А я заснул нечаянно, — опустив глаза, объяснил Киря.
— Кто же мог выпить? — возмущался Ванька-Встанька.
— Может быть, Аленка, — подсказал Киря. — Девчонки они такие: чуть трудно — сразу захнычут и могут сделать что угодно.