Однако Сильван, похоже,
рассуждал иначе. Он сбегал в мой таблиний и вернулся с вощеной дощечкой и
палочкой для письма. Опустившись на скамейку и знаком велев немому сесть рядом,
он начертал на воске буквы алфавита и стал одну за другой указывать на них
стилем. Похоже, бродяга понял, что нужно делать. И поднял на меня глаза, словно
ожидая вопроса.
-Ты знаешь его? – спросил я.
Он кивнул.
-Ты знаешь его имя?
Снова кивок.
-Как его зовут?
В ответ бродяга стал указывать
палочкой на буквы, написанные на дощечке: К-В-А-Р-Т.
-Его зовут Квартом?
Немой утвердительно качнул
головой.
-Кто он?
-Б-Е-Г-Л-Ы-Й Р-А-Б И
У-Б-И-Й-Ц-А.
Я не стал любопытствовать,
откуда немой бродяга знает имя злодея. Они вполне могли служить у одного
хозяина. Или вместе сидеть в тюрьме. Гораздо важнее было другое: я узнал имена
обеих преступников. А также то, что пресловутый Кварт – не только убийца, но
еще и чей-то беглый раб. Теперь я мог отправиться к префекту>58 и
потребовать ареста злодеев. Наверняка это будет сделано сразу же. Ведь подобных
преступников опасно оставлять на свободе.
Однако все произошло совсем не
так, как я предполагал.
***
Я надеялся без труда попасть к
префекту. Но вышло иначе. Мне заявили, что он занят неотложными делами государственной
важности. А потому не принимает никого. Единственное, чего я смог добиться -
это быть допущенным до одного из его помощников. Пожилой человек лет с бледным
лицом, на котором, казалось, навсегда застыло выражение неизбывной скуки и
полнейшего безразличия, равнодушно выслушал меня и спросил:
-Кем тебе приходится девушка,
о которой ты говоришь?
-Она моя невеста. – сказал я.
– Нас еще в детстве сосватали родители.
-Кто может доказать это? –
поинтересовался помощник префекта. – Никто? А документы, подтверждающие, что вы
действительно приходитесь друг другу женихом и невестой, у тебя имеются? Тоже
нет? Тогда ничем не могу помочь. Нужны веские доказательства…
-Но у меня есть свидетели,
которые утверждают, что опекун моей невесты – беглый раб и убийца. – настаивал
я. - Я готов сейчас же привести их сюда. Ведь это же опасный преступник. И его немедленно
нужно арестовать. Иначе он может убить Аттилию Ромулу…
-Что ж. – снисходительно
произнес помощник префекта. – Конечно, документ был бы предпочтительнее
свидетелей>59… Но так и быть. Приводи своих свидетелей…завтра после
полудня. После их допроса я приму решение, насколько обоснованны твои обвинения
и стоит ли доводить ли это дело до сведения префекта. Теперь же, юноша, отправля-айся
домой (при этих словах он широко зевнул). До за-автра.