-Выходит, твоя сообщница тоже
отравилась сама? – ехидно поинтересовался допрашивающий.
-Нет! – отчаянно зарыдал Кварт.
– Это я убил ее! Сознаюсь! Но в этом виновата она сама! Она постоянно унижала
меня. Ей нравилось напоминать мне, что я – ее раб, ее собственность, с которой
она вольна поступать, как угодно. Проклятая тварь! Как я ненавидел ее! Все
годы, что мы жили вместе, я мечтал убить ее. Но, не будь Мирталис, мне пришлось
бы довольствоваться жалкой долей бедняка. А разве я, сын патриция, не имею
права жить не хуже других? Благодаря уловкам Мирталис и щедротам ее богатых
любовников мы с ней купались в роскоши. Однако я все равно решил избавиться от
нее. Вернее, заменить ее на дочь Аттилия Кальва. Я поручил девчонку присмотру своей
матери. Мы держали ее в черном теле, запугивали, морили голодом… о-о, моя мать сполна
рассчиталась с дочкой патриция за все обиды, которые ей причинила покойная
госпожа… И все это мы делали для того, чтобы заставить девчонку согласиться на
брак со мной. Тогда Мирталис можно было бы отправить к Плутону! Туда ей и
дорога! А я стал бы свободным и богатым… Разумеется, потом я избавился бы и от
Ромулы… Мы уже почти добились ее согласия… Но тут появился этот врачишка и все
испортил! Ромула заявила, что выйдет замуж лишь за того, кто с детских лет
является ее женихом. И кого она любит уже много лет. А, если ее и дальше будут
принуждать стать моей женой, она скорее убьет себя, чем покорится. Кто мог
ожидать от нее такого упрямства! Разумеется, мы решили устранить нежданное
препятствие в лице ее жениха… Но я тут не при чем! Это подстроила Мирталис! Это
все Мирталис! Она подослала к нему убийц!
Мы думали, что наш план
удался. Но вчера мои соглядатаи донесли – этот человек жив. Мало того: он
добивается нашего ареста. Я немедленно покинул дом, прихватив с собой и девчонку.
И отправился к Мирталис в надежде, что она посоветует, как нам спастись. Ведь
все это случилось по ее вине!
-Придумай что-нибудь! – умолял
я ее. – Иначе мы погибли!
В ответ она усмехнулась:
«-Ты глуп, как осел, раб!
Погибли не мы, а ты. Я сама выдам тебя. И скажу, что ничего не знала о твоих
темных делишках. Мало того: что ты бежал от меня и объявился лишь теперь, в
поисках защиты. Тебе не удастся ни оправдаться, ни уличить меня: кто станет
слушать беглого раба? А под пытками ты сознаешься в чем угодно…жалкий трус!
Тебя живьем скормят зверям на арене цирка. А мне ничего не будет».
-Разве я мог снести такую
обиду? Если бы она не назвала меня трусом и не угрожала мне, я бы ее и пальцем
не тронул. У меня не было выхода… Ведь я так боюсь пыток! Я так боюсь умирать!
Поэтому я предложил Мирталис помириться. И прибавил, что придумал некий план
нашего спасения. А сам дал ей яду…им был отравлен Аттилий Кальв. Его
приготовляла Мирталис… Она сама во всем виновата! Так почему же я должен
отвечать за ее дела?! Я невиновен! Смилуйтесь! Я не хочу умирать!