Я смотрел на него… Конечно, я
понимал – передо мной – опаснейший преступник, отравитель и братоубийца. Да, я
не мог чувствовать к нему любви. И считать его невиновным. Однако в тот миг я
понял, насколько жалок этот трусливый человечек, валяющийся в ногах у римского
офицера и слезно умоляющий о пощаде. Он вызывал гадливость и презрение. Но не
ненависть. А прежде я думал, что враг заслуживает только ненависти… Несчастный
Кварт! Не будь он так самолюбив, он имел бы свободу, достаток и счастье. Но он
захотел нечестным путем добиться большего и вместо этого стал рабом жестокой,
коварной женщины, преступником, живущим в постоянном страхе перед неминуемой
расплатой. Теперь же ему вскоре предстояло расстаться с последним, что у него
еще оставалось – с жизнью.
…Несчастный Кварт!
***
Несколько дней после
случившегося я провел в заботах о Ромуле. А еще – в приготовлениях к похоронам
Кириона. Это был мой долг перед ним. Ведь Кирион ценой своей жизни спас мою
невесту. А я-то презирал его, думая, что передо мной – бывший раб или
преступник! Позднее я узнал, что именно Кирион указал воинам, пришедшим
арестовать Кварта, дорогу к дому Мирталис. Видимо, он успел выследить своих
погубителей еще до того, как попал ко мне… Увы, слишком поздно я узнал, чем
обязан Кириону, и понял, как виноват перед ним! Единственное, что я смог
сделать – это похоронить его так, как подобает погребать знатных людей и
благодетелей. И в память о нем назвать своего старшего сына Кирионом.
Что до Ромулы, то я
выхаживал ее вместе со своей старой нянькой, вольноотпущенницей Еванфией,
которая жила неподалеку от нас>62. К счастью, девушка быстро
оправилась от всех ужасов, что ей довелось пережить. Когда же ей стало легче, я
первым делом отправился к Марку. Ибо должен был поблагодарить его и Владыку
Урвана за наше спасение. Однако, когда я пришел к Марку, его не оказалось дома.
Но я без труда догадался, где смогу найти своего друга-христианина. И не
ошибся. Он был за городом, в катакомбах, вместе со своими единоверцами и
епископом Урваном.
Я дождался, когда они закончат
молиться. После чего подошел к епископу и упал перед ним на колени. Никогда
прежде я, врач и римский гражданин, не преклонял колен ни перед кем из людей.
Но этому человеку я был обязан жизнью. Хотя в свое время и отказался принять
его веру.
-Встань, Луций. – произнес
Владыка Урван, касаясь моей головы. – Благодари не нас, но Господа. Это Он спас
вас.
Я хотел было напомнить ему,
чем кончилась наша последняя встреча. И что сейчас мне стыдно за это. Но
епископ опередил меня: