Похоже, мои слова чернявому по
нраву пришлись. И говорит он мне:
-Что ж, Степан Гуркин. Нам
такие как ты нужны. Принимаю тебя в свой отряд. Отныне ты – красный боец
революции, наш товарищ и собрат!
Ох, слава Богу, уцелел! А то уж
боялся – убьет меня этот чернявый… Когда же он ушел, спрашиваю я рыжего парня:
-Кто это такой был? Ну тот, что
со мной говорил?
А он отвечает:
-Это сам товарищ Ефим
Вендельбаум, командир эскадры «Меч революции».
И вот уже второй день я вместе
с ними плыву по Двине. Мы идем на Михайловск. Так приказал товарищ Вендельбаум.
Завтра утром мы будем в Ильинском.
Хорошо вы тогда смеялись надо
мной, дорогие землячки! Да только последний смех лучше первого. То-то я завтра
посмеюсь, когда вы заплачете!
21 мая. Мы заняли Ильинское
без боя: англичане уже ушли в Михайловск. Для острастки товарищ Вендельбаум
велел дать по селу пару залпов: избу Семена-кузнеца в щепки разнесло… Когда же
мы высадились на берег, то первым делом арестовали старосту, лавочника, а
заодно деда Акима, чтобы лишнего не спрашивал. Да еще с десяток мужиков, тех,
что тогда хотели меня англичанам выдать. Я не забыл никого… Потом их
расстреляли перед всем селом, как пособников интервентов. Один упал было, да
вскочил и ну бежать! Второй раз выстрелили – вроде, попали. Смотрим, а он
зашевелился, стонет, ползти пытается… Ишь ты, сволочь, какой живучий! Тогда
товарищ Вендельбаум не спеша подошел к нему и выстрелил в голову… Отбегался,
вражина!
Что до отца Якова, то сперва
мы его не нашли. Машка, дочь его, сказала, будто уехал он в соседнее село.
Даже, когда товарищ Вендельбаум ей наган ко лбу приставил, то же твердила, пока
не упала замертво. Да мы ей все равно не поверили. Перерыли весь дом и на
повети под сеном нашли-таки попа. Вернее, это я его нашел и наших позвал. От
нас не спрячешься!
-Что ж ты, тестюшка, от нас
хорониться вздумал? – спрашиваю я его. – А англичан с иконами встречал… Или они
тебе дороже, чем родня?
А он мне в ответ:
-Был ты, Степка, дураком,
дураком и остался! Видно правду говорят: дурака лишь могила исправит… Прости
тебя Господь!
Повели мы попа на допрос к
товарищу Вендельбауму.
-Ты убитых интервентов с
иконами встречал и их убитых отпевал? – спрашивает его комиссар.
-Да. – отвечает отец Яков. –
Встречал я их с иконами ради того, что они наш край от вас, крамольников и
смутьянов, защищают. А отпеть убитых англичан меня их полковник попросил.
Потому что сделать это было некому…
-Тебя тоже никто не отпоет! –
вскинулся товарищ Вендельбаум. – Эй! Отвести попа туда, где его
дружков-интервентов закопали, и расстрелять! Что, поп? Поди, страшно
умирать-то? Тогда откажись от своего Бога. Все равно Он тебя от смерти не
спасет. Может, тогда я тебя в живых и оставлю…