-Он только что с моря
вернулся. – похоже, женщине доставляло радость рассказывать о своем муже. –
Спасибо тете Дусе – это она мне его сосватала. Говорит: не смотри, Вера, что он
– не красавец. С лица не воду пить. Зато сердце у него доброе. И руки золотые.
Так что будешь ты за ним красоваться, как за каменной стеной. Мудрая она была,
тетя Дуся! Как же я ей благодарна за этот совет! Сколько уже лет вместе живем –
и слова грубого он мне не сказал. И Дусеньку с Ваней так любит…
Правнук героя был настолько
изумлен открытием, сделанным минуту назад, что не сразу понял - женщина говорит
о его двоюродной бабушке. Странное дело – для него, ближайшего родственника
покойной, она всегда была всего лишь Евдокией Степановной, сестрой-близнецом
его покойного деда. Он никогда не ощущал своего родства с ней. Разве что после
ее последнего письма, когда умирающая старуха объявила его своим наследником. А
эта чужая женщина говорит о ней, словно о родном человеке. Но почему?
-Так Вы хорошо знали Евдокию
Степановну? – спросил он, сознавая всю нелепость своего вопроса. Ведь его
двоюродная бабушка вряд ли доверила бы ключи от своего дома постороннему
человеку. Значит, эта Вера была ее близкой знакомой...
-А как же? – вопросом на вопрос
ответила женщина, удивленно подняв на него глаза. – Да кто у нас ее тут не
знал? Мы же все у нее учились – и я, и мои родители. А мне она еще и крестной
матерью была.
-Она что, сильно в Бога верила?
– полюбопытствовал Гуркин.
-Да. – улыбающееся лицо Веры
сразу стало серьезным. - Дедушка-то ведь у тети Дуси священником был. И во
время гражданской войны его красные расстреляли за то, что от Бога не отрекся.
Оттого-то у них в семье все такие набожные – и тетя Дуся, и ее мать, Мария
Яковлевна. Ну, которая дочерью священника была…
-А про отца своего она
что-нибудь рассказывала? – настаивал правнук героя.
-Нет. – ответила Вера. – Знаю
только, что его во время гражданской войны интервенты убили. Вроде даже, книжка
о нем какая-то есть. Только тетя Дуся отчего-то не любила о нем вспоминать. Она
всегда говорила: «о мертвых – либо хорошо, либо ничего». Только ее саму у нас
вся деревня добрым словом поминает…
И тут Николай наконец-то
решился задать вопрос, который уже второй день не давал ему покоя:
-А скажите, у вашей крестной
были какие-нибудь ценности? Ну, деньги, например…
-Да разве деньги - это
ценность? – переспросила Вера. – Помню, тетя Дуся говорила: деньгами души не
выкупишь. Они у нее никогда не держались: попросит кто – даст, и назад не
потребует. Добрая она была, тетя Дуся. И меня, бывало, учила: помни, Вера,
жизнь дана на добрые дела. Жить – Богу служить… Ой, да что же это я Вас забалтываю?
Рыбка-то остынет! Покушайте наших сижков… А мне домой пора.