— Хватайся! — услышал он голос Пузыря.
Вадик обернулся и увидел друга, который,
растопырив ноги, крепко стоял на твердой кочке. Намотав на руку один конец своего ремня, другой конец Пузырь бросил Ситникову.
— Ложись на пузо, тогда тебя не засосет! — посоветовал он.
Вадик повернул туловище, крепко сжал в руках пряжку ремня и, упав животом на мокрый мох, стал сучить коленями и локтями по холодной жиже. Пузырь потянул ремень на себя и маленькими шажками попятился к лесу. Он покраснел от напряжения, сопел, кряхтел и ворчал:
— Тяжелая это работа — тащить бегемота из болота. Ты говорил, что мне надо худеть, а на самом деле тебе самому надо сбросить килограммов сто.
— Во мне и семидесяти-то не наберется, — возразил Вадик, чувствуя, что с каждой секундой почва под его телом становится все тверже.
— Вот вернемся домой и посадим тебя на строгую диету. На завтрак овсяная каша, на обед овсяная каша… Фух! — вздохнул Пузырь, вытянув, наконец, приятеля на твердую землю.
— А на ужин? — тяжело дыша, спросил Вадик, поднимаясь с живота на четвереньки.
— На ужин тоже овсянка, только не внутрь, а снаружи. Перед сном намажем твою рожу кашей.
— Это еще зачем?
— Не знаю, — опустив голову, Пузырь встав- ля л свой кожаный ремень в петли джинсов. — Когда моя мама сидит на диете, она на завтрак и на обед ест овсянку, а вечером намазывает кашей лицо.
Вадик попытался встать, но ноги не слушались его. Он повалился на бок, повернулся на спину и закрыл глаза. Пузырь застегнул ремень и с ног до головы осмотрел лежащего на траве приятеля. Вадик по колено испачкался в зеленовато-коричневой жиже, светлые кроссовки стали темными, а майка спереди напоминала мокрую половую тряпку.
— Ну и видок у тебя, — неодобрительно покачал головой Пузырь.
Он вернулся к болоту. Прошел вдоль берега, выискивая что-то в мокрой траве и осторожно наступая на нее одной ногой. Нашел то, что искал, и позвал Вадика:
— Иди сюда! Здесь, возле берега, вода не такая грязная! Помой свои кроссовки, а то тебя в метро не пустят!
Вадик подошел к берегу, разулся и, сев на корточки, стал смывать грязь с кроссовок. Пузырь, заложив руки за спину, стоял рядом и учил Вадика чистить обувь, давая по этому поводу полезные советы, а иногда даже помогая приятелю — он надавливал ногой на траву, чтобы из-под нее проступала вода.
— Только не пей из этой лужи, козленочком станешь, — пошутил Пузырь.
— Как домой добираться будем? — спросил Вадик, вытряхивая воду из кроссовок. — Назад идти нельзя, можем наткнуться на бригаду Слона. А впереди болото.
Пузырь посмотрел по сторонам и махнул рукой в сторону шоссе, которое они впопыхах не заметили, выбегая из леса.