ДУХ МОРСКОГО АВАНТЮРИЗМА: ЕВРОПЕЙСКОЕ НАСЛЕДИЕ
Рожденный в Западной Европе из союза государственной воли, коммерческих интересов и технического мастерства, вкус к морским приключениям передался в Россию, начиная с XVIII века, когда в результате порыва Петра І возникла необходимость активными действиями и в пространстве утвердить суверенитет и единство своего большого государства. С тех пор и до наших дней морские и военно-морские обязательства какого-либо государства при попытке их осуществления в наивысшей степени отражают то, как это государство видит свое место в мировом пространстве, и те политические амбиции, которые оно намеревается воплотить там.
Прерывистая нить западного морского приключения
Даже если рискованное морское приключение и сыграло главную роль в развитии Европы, это приключение никогда не было непрерывным. Так период морской мощи греческих полисов, который протекал в виде службы их соперникам или во вред Персидской империи, заканчивается выбором Александра вместо выбора Перикла, выбором суши вместо моря. Со своей стороны, Рим утверждается благодаря своему абсолютному господству в Средиземном море, превращенном во внутреннее море после уничтожения карфагенской соперницы. Это пространство морского благополучия, впрочем, пережило и падение Римской империи. В Средневековье империя Каролингов страдает от набегов викингов в IX и Х веках. Только появление структурированных военно-морских сил позволяет справиться с ними. Но настоящей первой европейской талассократией была все-таки Венеция. Освобожденная с 1085 года от любой реальной связи с континентальными державами, Венеция претендует на превосходство в море. Она обеспечивает себе гегемонию в Средиземном море и становится, если это нужно, воинственной силой для борьбы с другими морскими государствами, которые страстно стремятся занять ее место. Следуя за Венецией и даже наперекор ей Амальфи, Пиза и Генуя бросаются в морские и коммерческие авантюры. Упадок этих городов систематически следует из потери ими морской непобедимости. Начиная с Ренессанса, друг за другом следуют несколько наций, влюбленные в морские приключения. XV и XVI века соответствуют португальскому и испанскому первенству. Потеря Испанией и Португалией торговой монополии с Америкой предвещает конец золотого века этих государств. Начиная с XVII века, приходит очередь Республики Соединенных Провинций завоевывать моря. Эта маленькая страна, населенная двумя с половиной миллионами жителей и удивительно богатая, вызывает много зависти и притязаний, особенно со стороны ее соседей-французов и со стороны англичан по другую сторону Ла-Манша. Между тем, демографическая слабость и неэффективность политических и военных учреждений оказываются роковыми для этой страны, морская мощь которой является основой ее богатства, но не ее военной силы. Англия утверждается параллельно с Голландией, начиная с XVII века. Мы здесь сталкиваемся с первым морским превосходством на мировом уровне. Английская гегемония продолжается, пока военно-морской компонент ее морской мощи остается сильнее, чем у ее соперниц, и не был разрушен силой. Возникновение более сильной морской державы еще побуждает Англию уступить этому государству, установив, однако, с ним тесные отношения. Так действительно произошло с Соединенными Штатами Америки на протяжении XX века.