Россия между морским приключением и континентальным отступлением
Отсутствие открытости России к морю создает главное препятствие для рождения морской нации: на северо-западе Балтийское море закрыто датскими проливами. На севере Северный Ледовитый океан почти не позволяет надводное мореплавание. Тихоокеанский берег частично заблокирован льдами значительную часть года, а южнее закрыт японскими проливами. Наконец, на юге выход из Черного моря в Средиземное море представляет собой проливы, контролируемые турками. Иными словами, выходы России к открытым морям являются, по меньшей мере, ограниченными либо контролируются другими странами. Российская геополитика Нового времени вначале представляет собой геополитику изолированного от моря государства, пытающегося добиться выхода к морям. Военно-морской флот Российской империи родился во время царствования Петра І. Петр в 1698 году отправляется в путешествие в Голландию и Лондон, чтобы изучить европейские судоверфи. Во время его плавания через Ла-Манш, он не боится забраться на верхушку мачты английского корабля, на котором плывет. После завоевания крепости Азов Боярская Дума рассматривает доклад Петра І о значимости флота во время этой военной кампании, и 20 октября 1696 года принимает решение о начале строительства этого флота. Балтийский флот Российской империи был создан в ходе Северной войны с 1700 по 1721 год. Между 1702 и 1704 годами небольшое количество судоверфей появляются в устьях рек Сясь, Луга и Олонка. Между 1703 и 1723 годами главной базой Балтийского флота является Санкт-Петербург, затем Кронштадт. Во второй половине XVIII века императорский флот России усиливается в соответствии с более активной внешней политикой, так же как с русско-турецкими войнами, которые дают Империи первенство на Черное море. Итак, сегодня территориальные границы Россия в основном совпадают с границами конца XVII века, времен начала династии Романовых, следовательно, Россия лишилась многих своих морских берегов.
В Западной Европе, как и в России, существует разрыв между людьми моря и людьми суши.
Несмотря на весьма различную морскую культуру, Западная Европа и Россия разделяют один и тот же отстраненный взгляд на моряков. Эти непонимания между военно-морским флотом и сухопутными войсками можно проиллюстрировать на примере двух знаменитых мятежей. 24 декабря 1918 года в Берлине капитан Вальдемар Пабст, первый офицер генерального штаба в гвардейской кавалерийской стрелковой дивизии, выступает во главе своих восьмисот кавалеристов против полутора тысяч революционных матросов, засевших в императорском дворце. Оба войска, которые сталкиваются в эту рождественскую ночь, представляют два враждебных полюса. Одни чувствуют себя хранителями военной мистики, основанной на культе чести и службы королю, другие отстаивают традицию, построенную на авантюризме и вкусе риска. Торжественно внесенные на руках огромной толпой вечером 24 декабря моряки были сметены двумя неделями позже. Другой пример иллюстрирует эту разницу: в марте 1921 года, когда Россия с трудом пытается выкарабкаться из тяжелых последствий Революции и Первой мировой войны, моряки Кронштадтского военного порта на острове Котлин начинают восстание против коммунистической власти. Они заявляют о своей солидарности с рабочими Петрограда и требуют, чтобы власть действительно осуществляли свободные Советы, то есть независимые от коммунистической партии и от ее бюрократии. По мнению кронштадтских матросов и всех тех, кто поддержал их идеи, это должно было стать третьей революцией. С противоположной стороны Лев Троцкий обращается к бунтовщикам с довольно откровенными угрозами: «Если вы будете упорствовать, вас перестреляют, как куропаток». Но ведь те, в кого он беспощадно направляет огонь, герои, моряки линкоров «Петропавловск» и «Севастополь», оказавшие решающую поддержку большевикам в 1917 году. Развязка боя коротка и кровава. Остров Котлин, где разместились мятежники, занимает стратегическое положение на передней линии стратегической обороны Петрограда, но его наступательные и оборонительные средства обращены исключительно на запад, для защиты от внешней атаки с моря. Троцкий мобилизует элитные войска, которые с севера и юга атакуют незащищенные берега острова. Военные действия, начавшиеся 7 марта, переходят в массовое убийство нескольких тысяч моряков.