Он, конечно, рисковал. Потому что могли ответить: «Одну минуточку, он тут, у телефона…» К счастью, ему ответили по-другому:
— Его сейчас нет на месте. А вы по какому вопросу?
— Я знаю, что его нет, потому мне и нужен адрес. Он тут одного человека искал, а я как раз его нашел!
В том отделении, по-видимому, отчасти были в курсе буковских отлучек «по общественным» делам и поэтому без особых затей продиктовали домашний адрес.
Пока Никифоров ехал по этому адресу, у него было время, что называется, поразмышлять. Во-первых, стоило признать, что Буков многое успел. Главное, что он смог разыскать его, Никифорова, вычислить, точнее говоря.
Это было из разряда неприятных сюрпризов. Еще хуже было то, что он сумел перехватить телеграмму Луки. Тот вроде бы собирался в Коктебель. И теперь, пока Никифоров здесь прохлаждается, Луку могут десять раз увезти в Москву, в тот «черный дом». И это будет конец, страшнее ничего не придумаешь…
Что же остается? Приехать к Букову и засунуть ему пистолет в пасть? А почему, собственно, он сейчас должен быть дома? Хотя… он же не группа захвата и не убийца. Значит, сам в Крым не поедет и надо постараться заловить его дома!
Надо сказать, Никифорову очень не хотелось применять силовые методы, а тем более — стрелять по людям. Было время — настрелялся, больше его на эти дела не тянуло.
Замок у Букова тоже оказался бесхитростным, и нужную отмычку Никифоров подобрал быстро. Достал пистолет. Стрелять ему по-прежнему не хотелось. Но что делать — бывают ситуации, когда иного выбора нет.
Мягко ступая, он вошел в крохотную прихожую, из которой сразу же можно было провалиться в туалетную дверь. Первое, что попытался определить Никифоров, один ли здесь живет этот Буков. Или имеется кто-то еще, способный стрелять по живым мишеням. На вешалке пылилась только шинель с капитанскими погонами. Но что это могло значить? Пальто всегда можно бросить где-нибудь в комнате. К тому же Буков, насколько помнится, ходил в куртке…
Ему ничего не оставалось, как только узнавать истину в лобовую. Открыв туалетную дверь, которая оказалась и дверью в ванную, он увидел темную пустоту, включил свет. Обрадовался, заметив, что мыло сухое. Но тут же подумал, что мера чистоплотности у людей неодинакова.
Никифоров на цыпочках обошел две маленькие комнаты и под стать им кухню, убедился, что квартира в эти минуты неодушевленна. Теперь ему оставалось, как говорится, сориентироваться на месте, на местности. Сухое мыло, давно остывший чайник на кухне, небрежно брошенная на кровать рубашка… Все это говорило, что хозяина не было с утра. Значит, и телеграммы здесь быть не может. Стало быть, и обыском Никифорову заниматься не стоит. Остается ждать хозяина. Но, может быть, он придет не один. Тогда надо подобрать место, где можно спрятаться. И не просто спрятаться, а чтобы было удобно стрелять…