Но такого места в малогабаритной квартире решительно не было. Единственным убежищем, пожалуй, было место под кроватью — старомодной, с покрывалом почти до пола. Никифоров прикинул, что будет, если ему придется все-таки уходить с выстрелами. Некоторое преимущество при стрельбе у него все же было, если учесть полную внезапность и возможность стрелять по ногам. Коленка — вырубил, оставил без движения, бедро — адская боль и шок.
Он попробовал забраться под кровать, примериться. Все было вполне терпимо. С боку на бок можно было повернуться бесшумно. И обзор был довольно хорош, если иметь в виду нижнюю часть комнаты. Находясь под кроватью, попутно он сделал еще один важный для себя вывод: судя по количеству пыли и паутины, хозяин заглядывает сюда редко. Как все холостяки, он, по-видимому, качественно моет лишь середину пола, а уж по углам да по краешкам — невидимые миру слезы! О последнем обстоятельстве Никифоров подумал с сочувствием, какового допускать ему было нельзя, если иметь в виду предстоящие боевые действия.
Он выбрался было и стал обирать с колен паутину, но в ту же минуту ему пришлось затолкать себя назад, в неуютную и пыльную темноту, потому что в замке скрежетнул и стал поворачиваться со щелчком, как и положено при двух оборотах, ключ.
Былая выучка и тренировка не подвели Никифорова, он успел выбрать удобное положение и перевести дух, прежде чем в комнату вошел Буков, уже в домашних тапочках. Подойдя к кровати, он тяжело опустился на край и несколько минут сидел молча, покачивая ногой, как видно, в раздумье. При желании Никифоров мог бы похлопать его по щиколотке. Чувствовалось, что Буков утомился, устал от трудов неправедных. Но долго задерживаться на кровати не стал, поднялся, прошел на кухню. Вскоре до Никифорова доплыл запах чесночной колбасы, полузабытой, из прежней еще жизни. Послышалось звяканье стакана о бутылку — хозяин что-то пил.
Потом Буков откуда-то сверху, по-видимому, с антресолей, достал чемодан и стал собирать вещи. Значит, все-таки поедет, подумал Никифоров, будет охотиться на Луку. Но в качестве кого он направляется в эту командировку? Как вообще можно представить себе все дальнейшее?
Никифоров просто не имел возможности представить себе Толика-Артиста. Не предполагал, насколько Лука был для него опасен. И откуда ему было знать сейчас, что Артист решил отправить в Коктебель двоих: профессионального убийцу и сыскаря-наводчика.
Буков неторопливо собирал свой чемоданишко и размышлял. Не больно-то ему хотелось ехать, участвовать во всей этой истории. А тем более не хотелось быть мальчиком на побегушках. Надо же, додумались! «Узнай расписание, поезжай, купи билеты…» А не пойти ли вам… кое-куда, ребяты!