А Буков в это время там, глубоко внизу, все еще крался за Лукой. Лука же остановился перед чудовищным исполином — Чертовым пальцем — и стоял, как лунатик, едва заметно покачиваясь.
И вдруг ее осенило! У нее ведь еще осталось оружие. Да еще какое — живущая в ней зараза, ее бесценный СПИД! Это же совсем нетрудно — рвануться, прыгнуть кошкой и укусить. И он сразу станет ее братом, островком в бесконечном Архипелаге.
Ита смогла даже улыбнуться, посмотрев на его лицо. Напружинилась и метнула себя вперед.
Она могла бы укусить его за руку, пусть даже за ногу — разницы нет. Но ей хотелось непременно впиться ему в лицо или в шею!
Руку или ногу Никифоров, пожалуй, и не стал бы защищать с такой суровой тщательностью. Но увидев почти распластавшееся в воздухе тело, он угнулся, присел, и оскаленные зубы пролетели мимо его лица. А вместе с ними и все, что до сих пор называлось Итой Норман.
Осторожно приблизившись к кромке, Никифоров глянул в пропасть. Стремительно удаляясь, как в Космосе, вниз улетало что-то похожее на огромную куклу. Так же безвольно болтались руки и ноги. И ни звука! А говорят, когда падают, безумно кричат…
Из головы Иты в один миг вылетели все русские слова. И от родного языка она уже начала отвыкать… В следующий миг Ита ударилась левой ногой о выступ скалы. Раздался страшный хруст, слышала который, впрочем, только она одна. Нога ее завернулась так далеко назад, что ударила по спине, между лопаток. И вместе с болью от такого зверского перелома Ита испытывала странное удивление: разве так бывает, чтобы собственной ногой по своей спине?..
И это было последним, что могла ощутить Ита, о чем могла подумать. Плашмя, всем телом она упала на блестящую, точно паркет, гладь воды. Смерть наступила мгновенно…
Ее никто не искал. Но если бы даже искали, то никогда не нашли бы. Останками Иты Норман распорядилась стая мелких черноморских акул-катранов. Живым людям они не опасны. Но мертвецов едят с удовольствием! И Ита Норман, в свою очередь, не была опасна для катранов, которые не подвержены СПИДу.
Глава четвертая. О ПЛОХОМ САМОЧУВСТВИИ
Звук падения тела успел долететь до Луки и подглядывающего за ним Букова. Но значение этого звука до них еще не дошло, когда раздался властный голос Никифорова:
— Капитан! Ты под прицелом! Стоять!
В ту же секунду грянул выстрел, и на голову Букову упала срезанная пулей ветка орешника. Буков окаменел. А Луке, стоявшему совсем близко, показалось, что с него сбегают густые и тяжелые, как ртуть, ручьи. Он чувствовал их, эти ручьи, под рубашкой и джинсами. Это напряжение выходило из него, и вместе со слабостью наступала невероятная легкость. Но слабость была сильнее, он едва стоял на ногах…