— Я в Москве всю жизнь прожил. Чего ты мне советуешь?!
— Дело хозяйское… — усмехнулся Никифоров. — Мне только больше не попадайся! — И лейтенант махнул пистолетом — мотай, мол, пока жив.
Лука, наблюдавший эту сцену, сидя в сторонке, покачал головой:
— Суров ты, однако!
— А что он мне — родной?
— Ладно, пойдем…
— Слушай, может, повременим?
— Надо. Именно сейчас.
— Да почему такая спешка? Никифорову хотелось проследить, как Буков будет уезжать, хотелось вообще свалить из этих окрестностей.
— Понимаешь, Петрович, мне все равно надо выключаться.
— Что?..
— Долго объяснять. Главное, что у нас так или иначе несколько часов, таких… которые надо использовать. Поэтому займемся делом!
— Не понял…
— О том и речь. Говорю же, долго объяснять, потом как-нибудь. Прошу тебя, пошли!
— Н-да… А чем копать будем?
— Ножом. У тебя же вроде нож был… — Надо же, заметил… — Никифоров покачал головой. — Ладно, пошли!
Не зря опасался Никифоров, не зря хотел проследить, как Буков уедет в Москву. Капитан прошел несколько десятков шагов и остановился за поворотом. Начал бросать камни — сначала близко, потом дальше и дальше. Чтобы создалось впечатление, что он удаляется по тропинке. Сам же затаился и ждал. Нет, он не думал нападать на Никифорова. Тот ведь был не один, к тому же, как успел заметить капитан, здоров и крепок. Он решил проследить за своими врагами и вернуться к Чертову пальцу, попробовать найти пистолет. Не сказать, чтобы очень точно, но все же он приметил, куда улетел его «Макаров». Там, правда, обрыв и еще неизвестно, сумеет ли он спуститься вниз. Но попробовать надо! Почему же он сразу не стал искать? Скорее всего, боялся, что Никифоров следит за ним из какой-нибудь щели. И не простит после того как благородно отпустил его. Да, Букову в тот момент хотелось как можно скорее унести оттуда ноги.
Теперь он выбрал хорошее место и стал ждать. А Никифорова и Луки все не было. Решил рискнуть. Выглянул, послушал, пошел по тропе обратно — никого! Остановившись у той самой, «господствующей» вершины, он стал думать, куда они могли подеваться, стал вспоминать. Этот Лучков что-то такое все время кричал необычное. «Чувствую… чувствую, здесь… здесь!» А Никифоров торопил его и убеждал: потом, потом… Что потом? И что этот стервец мог чувствовать? И так убежденно орал об этом! И почему Лучков пришел именно к этой скале?.. Случайность? По-видимому, нет… И рюкзак там оставили чем-то набитый…
Так из неправильных посылов Буков случайно сделал правильный вывод: враги его сейчас в долине у Чертова пальца. Или идут туда…