Примерно через час после того как отвратительный Сивый был выдворен из апартаментов, а Никифоров с женщинами улетел в неизвестном направлении, Кадушкин, довольно улыбаясь, проговорил:
— Вы меня обояли, дорогой Лука Васильевич. Находите клад и получайте свои десять процентов!
— Благодарю, не стоит. Я хочу получить обратно свою жизнь…
— Можете считать, что я ее вам уже вернул! И могу предложить вам даже ее улучшенный вариант!
— Вы удивительно восторженный господин…
Только иногда! В свободное от работы время, дорогой Лука Васильевич. — Кадушкин задумчиво потер лоб с явно выступавшими выпуклостями по краям его, которые говорят обычно о незаурядном уме, недюжинных способностях человека. — Хотел бы я видеть вас, если бы вам показали этот трюк с перстнем впервые!
— Пожалуй, вы правы. На меня в свое время это произвело серьезное впечатление.
— Что?! Неужели есть еще один такой человек?..
— Есть. Правда, он находит не перстни, а шарики — металлические, стеклянные.
— Все равно, интересно было бы с ним познакомиться!
— Может случиться, я вас познакомлю…
* * *
Предки странного господина с не совсем обычной фамилией Кадушкин, как уже говорилось, были из старинного русского рода. Дед и бабка его вместе с юным юнкером, будущим отцом Александра Аскольдовича, в середине восемнадцатого года удачно перебрались за границу, прихватив с собой фамильные камни. Дед положил их в банк и потом лет тридцать, до самой смерти, жил с капитала. Как впоследствии и отец Кадушкина.
Саша Кадушкин родился в те дни, когда Москву бомбили немецкие самолеты, а в Оттаве, где обосновались его близкие, собирали пожертвования для Красной Армии. То был август 1941 года. Таким образом, по гороскопу Кадушкин был львом и змеей, а это могучее сочетание! Кто знает, может быть, именно поэтому в нем очень рано проснулись способности гениального авантюриста.
Он закончил одну из приличных закрытых школ. А в университет его не потянуло, поскольку он. понял, что теоретических знаний ему достаточно. Что же касается некоторых практических навыков, в этом отношении он оставил позади многих.
Когда скончался отец, Кадушкин ухитрился сразу же получить часть своего наследства, несмотря на протесты матери и сестры. Их, кстати, Кадушкин с тех пор больше никогда не видел.
Средства деда, которыми он завладел, точнее будет назвать средствами пращуров. Алмазы и другие камни были старинными. Золотая табакерка, к примеру, с алмазами, по преданию, была пожалована одному из предков Кадушкина самой Екатериной Великой — «за особые заслуги». Все без исключения средства он, не раздумывая, вложил в давно продуманную операцию, суть которой была в том, чтобы на миг, скажем, на полчаса, открылись финансовые шлюзы некоего солидного банка. Кадушкин, сумев подставить все имеющиеся в его распоряжении «емкости», наполнил их до краев и увеличил свое состояние в несколько раз. После чего ему необходимо было срочно исчезнуть. С этого момента, кстати, Александр Аскольдович и стал значиться для окружающих Кадушкиным. Почему именно он выбрал себе псевдоним столь необычный — сказать невозможно, как и невозможно представить себе титулованную особу с подобной фамилией. Их сиятельство граф… Кадушкин! Немыслимо!