Дверь архива была открыта. Сразу за ней сидела Нелли - приятная женщина сорока лет, заведовавшая этим хранилищем старых бумаг.
- Добрый день, миссис Хайджен, - сказал Миллстоун, добродушно улыбнувшись.
- Джонни! - радостно воскликнула она, - вот уж кого точно не ожидала увидеть. Тем более, в такой день.
- Не у всех сейчас начался праздник, - сказал Миллстоун, закрывая за собой дверь.
- Тебя сто лет не видно. Поговаривают, что ты на каком-то важном задании.
- Был, - сказал Миллстоун, - но там случилась небольшая оказия. Наверное, вы слышали.
- Ах, да, говорили что-то. Всё обошлось?
- Пока ещё не очень, но скоро, надеюсь, всё будет в порядке.
Джон подумал, что если сейчас ей было бы известно о его отстранении, то ему не видать ни секции "В", ни заветной ячейки.
- Ой, дай-то бог, итак, поговаривают, дела не очень хорошо, ещё и самим своих агентов отстранять.
- Да уж, миссис Хайджен, тут вы правы, - улыбнувшись, заметил Джон.
- Но ты, наверное, по делу.
- Да. Мне нужно пройти в секцию "В".
- Она закрытая, - с удивлением сказала Нелли, - у тебя есть пропуск?
- Нет. А никто не давал распоряжений? - опомнившись, сказал Джон, а то мысли о том, что у него нет даже удостоверения чуть было не вогнали его в ступор.
- Нет. Но я сейчас посмотрю.
Она открыла ящик стола и достала оттуда небольшую пачку бумаг. Это были пропуска, выписанные на имя допущенных к разным секциям архива. Джон подозревал, что его фамилия там вряд ли фигурирует, но ведь тот, кто направил его сюда, сделал это не зря.
- Странно, - сказала она, остановившись на одном из пропусков, - не помню, чтобы его кто-то оставлял.
- Может, просто внимания не обратили? - сказал Джон, краем глаза увидев, что пропуск в секцию "В" выписан на его имя.
- Может быть. Вообще, я регулярно их проверяю, и ещё утром его здесь не было. Совсем, наверное, заработалась.
- Ничего, сейчас праздник, потом выходные, немного передохнёте.
- Если не вызовут, - устало заметила Хайджен.
- Ну, так я пройду?
- Конечно. Но только учти, что материалы оттуда выносятся по особому разрешению, а таких сегодня точно не было.
- Нет. Мне выносить точно ничего не надо.
Миллстоун направился вперёд вдоль ровных рядов стеллажей. Да, Флаенгтон помнил всё, что происходило в федерации с момента её зарождения. Сюда стекались самые важные дела со всех областей. По размерам этот архив превосходил все, что Джону доводилось видеть до этого. Если кто-то однажды хотел бы просмотреть все эти дела, то ему не хватило бы на это жизни.
Закрытая секция была отделена дверью. Джон решил, что она закрыта, но на всякий случай попытался повернуть ручку. Та неожиданно поддалась, впуская его внутрь. Все препятствия, возникавшие на его пути к этой ячейке, уже были преодолены заранее, как будто чья-то властная рука дала ему зелёный свет. И с каждым новым пройденным барьером ему становилось всё интереснее, кто ему покровительствует.