Если верить тому, что нам рассказывали в академии, неконтролируемая смена формы – штука опасная. Здесь во мнении сходились все педагоги. Правда, они также утверждали, что все индивидуально, и проявление у одного пациента всего спектра вероятных последствий вовсе необязательно. Например, временная слепота, которая была среди наиболее часто упоминаемых побочных эффектов, меня не постигла. А вот боли в суставах и мышцах – еще как.
Тело болело нещадно. Сильнее, чем после самой жесткой тренировки. Хотя я уже и не помню, когда у меня была такая тренировка, после которой болели мышцы. Но это, если подумать, не такая уж страшная боль. Хуже то, что болело, казалось, все, даже то, что болеть, по идее, не должно. Вернее, этих маленьких участков я вообще не чувствовала. И в этом состояла проблема.
Я попробовала придать ушам волчью форму, но не смогла понять, получилось или нет, пока не подняла руку и не нащупала покрытую шерстью мочку.
– Это плохо, – прошептала себе под нос. Если я не могу контролировать превращение ушей даже сейчас, полностью концентрируясь на них, то как я буду делать это во время сражения? Одна надежда – что все эти «неудобства» временные. Пройдет пара недель, может, месяц, и все вернется на круги своя. Потому что если нет… – Даже думать не хочу!
– О чем?
Я резко обернулась: вот из-за этого и не хочу! Я – охотник! Мне нужно слышать, когда ко мне подбирается враг. Или Фенрир. Хотя почему «или»? «Враг Фенрир» – вот правильная формулировка!
«А ведь у него проблемы с изменением формы нет, – с досадой подумала я. – По лесу бегал наверняка волком, а сейчас – вон, человек. И хоть бы раз поморщился…»
Тант неспешно подошел ближе и остановился в паре шагов от меня. Какое-то время молча смотрел в лицо, потом – пробежал взглядом до самых пяток и обратно и полюбопытствовал:
– Как себя чувствуешь?
– Великолепно! – буркнула в ответ.
– Это хорошо, – кивнул волк. – Рейнджеры обыскали квадрат, но наших следов не нашли. Думаю, скоро можно будет отсюда уходить. Но не к озеру – там осталась контрольная группа. Они хотят выяснить, почему волки погнали добычу на людей. Думают над тем, стоит ли проредить популяцию, раз им уже не хватает территории. Так что нам придется отступать к альтернативной точке сбора. Выдержишь двадцать километров маршем?
Я кивнула. Сдохну, но добегу!
Фенрир чуть заметно улыбнулся и, заложив руки за спину, сократил расстояние между нами еще на шаг:
– Джейн, могу я задать вопрос?
Мне почему-то не понравилось, как это прозвучало.
– Ну попробуй, – ответила напряженным голосом.