Я хлопнула ресницами, с трудом возвращая на место отвисшую челюсть:
– Но МАРАП не вмешивается в дела людей! Что бы ни происходило, мы всегда держим нейтралитет.
– Больше нет.
– Почему?! – воскликнула… и осеклась. – Потому что пришли вы. Аристократы! Лорды, власть которых зависит от мира. Если начнется война, ваша позиция сильно пошатнется. Что ж, – я скривила губы в невеселой усмешке, – стоит признать, в своем стремлении походить на людей вы чертовски хорошо преуспели!
Тант кивнул, прислонившись плечом к стене корабля:
– Действительно. Аристократы не могут допустить войны, по крайней мере, сейчас. Их положение еще слишком шатко. Потому они готовы тратить силы и средства, чтобы противостоять людям.
– Отлично! – Я резко взмахнула рукой. – Если бы я сейчас была об аристократах более высокого мнения и не знала, что таким образом вы отстаиваете исключительно собственные интересы, я бы, возможно, даже восхитилась вашим стремлением остановить кровопролитие. Но объясни мне вот что: зачем для такой важной миссии тебе понадобилась моя команда?!
Волк посмотрел на меня глазами, в которых читалось, что к этому вопросу он был не готов. Впрочем, это не помешало ему откашляться и бодро ответить:
– Есть причина. Понимаешь, – он заговорщицки выгнул левую бровь, – волкам ведь, если разобраться, нечего противопоставить людям. Человеческие солдаты обладают таким комплектом физических модификаций, что по своей силе, ловкости, скорости реакции и другим характеристикам дадут фору любому оборотню! К тому же на них странным образом действует эмпатия. А ты знаешь, как мы, волки, на нее полагаемся. «Охотники» же привыкли и умеют действовать иначе. Именно этим твоя команда отличается от любой аналогичной боевой единицы МАРАП.
Я выслушала его, не перебивая. Потом уперла руки в боки и прямо спросила:
– Ты что, издеваешься? Операция «Перехват» критически важна для твоих боссов. Да чтобы ее выполнить, они бы сюда штурмовую бригаду таких суперменов прислали, что моя команда просто рядом не валялась бы!
Волк негромко чертыхнулся.
– Ладно, есть еще одна причина, – сдался он, понимая, что я не намерена отступать. – Сейчас я, возможно, тебя удивлю, но люди тоже не идиоты. Они знают, что в МАРАП сменилась власть, которой может не понравиться изменение вектора в их внешней политике, и просчитали вероятность нашего вмешательства. А поскольку такая вероятность была достаточно высока, они поняли, что нас придется нейтрализовать. И приняли решение задействовать особенное оружие.
– Оружие? – переспросила я.
Тант кивнул: