– Металл, если точнее. Прямо как в старых фильмах про вервольфов. Не серебро, конечно, другой, но даже его малейшая частичка для нас – чистый яд. Вызывает паралич и смерть. Если пуля из такого металла попадает в мозг или сердце – смерть наступает мгновенно. С другой частью тела ситуация лучше, но ненамного: какое-то время организм пытается регенирировать, но в итоге результат тот же. Просто смерть наступает с задержкой до полугода. Понимаешь, Джейн, люди – изобретатели и перестраховщики. Пока мы держались от них подальше, они не видели необходимости нас истреблять. Сейчас ситуация изменилась, и мы внезапно обнаружили (эмпирическим путем, чтобы ты не сомневалась), что они могут это сделать. Конечно, МАРАП тут же подрядил целый дивизион военных ученых, пытаясь найти противоядие, но пока безуспешно.
«Хм, – подумала я. – Кажется, я догадываюсь, почему отец перед вылетом не отвечал на мои вызовы…»
– Посылать сюда оборотней, – продолжал между тем Тант, – означает рисковать командой элитных бойцов, обучение которых стоило целое состояние, а смерть, с учетом выплаты страховой суммы, обойдется еще дороже. Зато твоя команда к такому типу металла совершенно неуязвима.
– Но они уязвимы к обычным пулям, – резонно заметила я.
– Да, не спорю, – кивнул Тант. – Но одно дело – умереть от попадания этой самой пули в ладонь, а другое – от ранения в сердце, куда еще попробуй пробиться через защитные слои бронежилета.
Черт, а ведь он был прав. При таком раскладе моя группа действительно казалась оптимальным инструментом для выполнения задачи! В отличие от меня, обычной волчицы. На фоне ценности, которую внезапно приобрели «Охотники», аристократам действительно было бы проще пристрелить меня где-нибудь на отдаленном астероиде. Еще и страховку платить не пришлось бы – попробуй докажи, что погибла при исполнении.
– Проклятье, – пробормотала я, кусая губу. До чего обидный получился расклад! Час назад я была уверена, что вся операция «Перехват» проводится с целью моего отстранения. А теперь, оказывается, я здесь вообще ни при чем. Так, досадная помеха на пути к великой цели.
– Ты злишься? – неправильно истолковал Тант угрюмое выражение моего лица. Я подняла на него тяжелый взгляд. Хм, а ведь точно! Злиться приятнее, чем обижаться. И как-то солиднее, что ли.
– Ты отнял у меня группу! – процедила сквозь зубы. Аж полегчало!
Правда, не Танту: он наверняка был бы счастливее, если бы я и дальше продолжала молча стыдиться собственного самомнения и роптать на несправедливость мира в целом.
– А что я еще должен был сделать?! – негромко возмутился он. – Не было бы меня, они бы сюда послали другого волка. Причем выбирали бы не в соответствии с воинскими умениями, а по степени лояльности к аристократам. Можешь представить себе, что бы это был за персонаж!