Я послушно представила и мысленно содрогнулась: мэтр-профессионал ни за что бы не согласился выполнять подобную миссию с группой, которую видит впервые в жизни. А вот какой-нибудь амбициозный песий сын без принципов, опыта и другой возможности добиться повышения – очень даже!
– Маркус вообще не понимает, зачем нужны эти полгода слаживания, – добавил Тант. – Если бы твой отец не настоял, мы бы с тобой только перед этим вылетом познакомились.
– Да уж, – буркнула я. – До чего же нам всем повезло, что в МАРАП пришли аристократы.
– Не все лорды – плохие солдаты.
– И много ты знаешь лордов – солдат?
– Ну я, например, – улыбнулся Тант.
«Да, этому волку самомнения не занимать…» – подумала я и как бы между прочим поинтересовалась:
– Когда ты догадался, что я на корабле?
– Уверенность появилась после выступления Лакшми. Индуска даже не пыталась торговаться. Просто поставила меня перед фактом своего самоустранения. Как будто искала повод, чтобы отказаться от операции. Хотя с легендой не только у нее проблемы. Вся твоя группа – те еще заговорщики. Эти ужимки, перемигивания… слепой бы что-то заподозрил! Да и вообще, я от тебя все время чего-то подобного ждал, – ляпнул волк под конец монолога. Потом заглянул в мои грозно сузившиеся глаза и торопливо объяснил. – Я, конечно, имею в виду – чего-то героического и смелого! А не то, о чем ты подумала.
– А тебе никогда не приходила в голову мысль, что, если бы ты мне сразу все объяснил, мне бы, возможно, не пришлось пробираться сюда тайком?! – обвинительно тыкнула в него пальцем.
Он пожал плечами, сделал шаг мне навстречу и остановился так близко, что мне пришлось поднять лицо, чтобы смотреть ему в глаза:
– Ну, допустим, я тебе все рассказал. И ты здесь как законный руководитель «Охотников». Твоя команда выполнит любой твой приказ. Экипаж корабля тоже на твоей стороне. О задании ты теперь все знаешь. Я в меньшинстве и помешать тебе не в состоянии. Что будешь делать? Какое примешь решение?
Я поморщилась: хорошенький вопрос, однако! Я – лидер группы, а не отец нации. Я не хочу принимать решение, от которого зависит судьба целой расы!
Но если бы даже хотела, что выбрать? То, что выгодно лично мне? Так здесь ответ очевиден: нужно провалить миссию. Собственно, даже не провалить, а просто развернуть корабль и улететь прочь. Тогда криттов благополучно подставят, и люди начнут войну, аристократов сместят, воины снова встанут на свои законные позиции, а я со своей группой так и останусь «главной куда пошлют». В смысле курьером. Не слишком почетно, зато безопасно. И все будет, как прежде.