Партия и вождь были непогрешимы‚ а от остальных требовалось провозглашать лозунги‚ не вдумываясь в их смысл‚ и заменять их на новые по первому требованию. Сталин обладал неограниченной властью и потому мог себе позволить самые невообразимые повороты во внутренней и внешней политике государства‚ которые разъясняли затем искушенные пропагандисты и принимали – порой не без колебаний – граждане Советского Союза.
2
К началу 1939 года появились явные признаки сближения между Москвой и Берлином: шли закулисные переговоры и выяснения интересов‚ завершались годы подозрений и открытой вражды между двумя диктатурами. В мае того года сняли с поста наркома иностранных дел М. Литвинова – сторонника проанглийской ориентации‚ который выступал за организацию международного коллективного отпора нацистской агрессии. У. Черчилль: "Еврей Литвинов ушел‚ и было устранено главное предубеждение Гитлера. С этого момента германское правительство перестало называть свою политику антибольшевистской". Начали очищать от евреев Главное разведывательное управление Красной армии‚ наркоматы иностранных дел и внешней торговли; закрыли в Москве газету немецких антифашистов‚ а ее редактора арестовали; в Берлине‚ на встрече с советскими дипломатами‚ ответственный немецкий сотрудник похвалил положительные изменения "в русском большевизме за последние годы... особенно с тех пор‚ как Сталин отложил на неопределенный срок мировую революцию".
Летом 1939 года проходили в Москве безрезультатные переговоры с военными представителями Великобритании и Франции‚ которые хотели заручиться поддержкой Советского Союза в преддверии войны с Германией и не подозревали о том‚ что вскоре произойдет. 20 августа Гитлер послал Сталину телеграмму: "Напряженность между Германией и Польшей стала невыносимой... Еще раз предлагаю принять моего министра иностранных дел во вторник‚ 22 августа‚ самое позднее – в среду‚ 23 августа".
В тот день‚ 23 августа 1939 года‚ в обстановке строжайшей секретности прилетел в Москву министр иностранных дел Германии И. Риббентроп‚ – даже члены Политбюро не догадывались о цели его приезда. На аэродроме Риббентропа встречали советские официальные лица и сотрудники немецкого посольства в Москве. Вслед за ним вышла из самолета группа гестаповцев‚ которые пожимали руки работникам НКВД‚ и один из немецких дипломатов прошептал другому: "Посмотри‚ как они улыбаются друг другу. Это они радуются‚ что могут‚ наконец‚ работать сообща. Ужасно даже подумать об этом. Только представь себе‚ что они начнут обмениваться своими досье!"