Решительно распахнув дверь, виконтесса вошла в помещение и остановилась у прилавка. Хозяйка сразу узнала ее и подошла с радушной улыбкой.
— Миледи? Что желаете?
— Платье, — твердо ответила Юффи, глядя на нее. — Желательно из готового, мне к завтрашнему вечеру.
— О, — брови портнихи поднялись. — Я постараюсь, ваша милость, но сами понимаете, — она развела руками, — придется выбирать из того, что есть.
Девушка улыбнулась.
— Ну так давайте посмотрим, что есть.
…Ручеек уходила из магазина довольная и в предвкушении. Ей повезло, у портнихи имелось как раз то, что ей надо, и к завтрашнему обеду она обещала подогнать платье по фигуре Юффи. Теперь уже девушке не терпелось увидеть физиономию короля, когда она явится по этому дурацкому приглашению на этот дурацкий вечер. Немного кольнуло воспоминание о Нимире — ведь Юффиль удрала из дворца, так и не повидавшись с принцессой. Ничего, вот на этом вечере и свидятся, и виконтесса извинится и все объяснит. Неправильно ее высочество поняла послания своего дара, видать. Намерения у Рэйгера совсем другие, чем предполагала Нимира. Что ж, ладно, тогда Юффи улетит после этого мероприятия, закончив все дела в Таниоре, чтобы уже наверняка не вернуться в столицу еще очень долгое время.
Ночь перед назначенным приемом она спала на удивление спокойно и крепко, хотя сны ей снились отнюдь не целомудренные, какие положены юной барышне. Юффи постаралась задвинуть их поутру в самый дальний угол сознания. Нечего портить себе настроение больше, чем оно уже испорчено. Повторения точно не будет…
Время до вечера пролетело незаметно, и настала пора собираться. К некоторому сожалению Юффи, приглашение касалось только ее и отца, мать оставалась дома. Девушка предпочла бы, конечно, чтобы Мерита пошла с ней. Ручеек демонстративно обиделась на папу, что он занял нейтральную позицию, и все эти дни только здоровалась с ним, не разговаривая больше, чем надо. Однако герцога поведение дочери не задевало, он только посмеивался да бросал на нее веселые взгляды.
За полтора часа до назначенного времени Юффи начала потихоньку собираться. Приняла ванну, расчесала золотистые локоны, и они легли на плечи и спину сияющей шелковой волной. Потом вызвала горничную, оделась и сделала прическу, не обращая внимания на удивленный взгляд служанки. Да, конечно, темно-темно-синий, почти черный бархат, украшенный только по подолу, краям рукавов и вырезу тонкой вышивкой серебряной нитью мало подходил для торжественного приема во дворце. Только Юффи это не особо заботило. Наряд как нельзя лучше характеризовал ее мрачное настроение, и переодеваться она не собиралась. Волосы виконтесса попросила забрать в тугой пучок на затылке, так, чтобы ни одна прядь не выбивалась. Дополняли строгий наряд серебристая цепочка с кулоном из сапфира цвета ночного неба и к ней сережки. Больше украшений Юффи не надела. Бросив на себя последний взгляд в зеркало, девушка осталась довольна. Даже слов не надо, и так все понятно.