Юффиль отчаянно хотела оказаться как можно дальше отсюда, не встречаться, не видеть его снова. Не слышать голоса. Не чувствовать запаха. И когда девушка увидела носки простых черных туфель и поняла, что король совсем рядом, чуть не поддалась панике и не вскочила, наплевав на приличия. Желание малодушно убежать крепло с каждым мгновением, однако пальцы Рэйгера мягко сомкнулись на ее плече, потянули вверх, вынуждая выпрямиться. И Юффи пришлось встретиться с ним взглядом.
Его величество улыбался, и столько нежности было в его улыбке, что у девушки перехватило дыхание. А в радужных глазах светился триумф.
— Леди де Фродан, — негромким, бархатистым голосом произнес Рэйгер, и натянутые нервы девушки тихонько зазвенели, отозвавшись на его слова. В следующий момент король опустился на одно колено, не выпуская похолодевшую ладошку виконтессы из своих пальцев, и проникновенно глядя в глаза, закончил: — Вы окажете мне честь стать моей женой, леди Ручеек?
Растерянная девушка услышала, как гости слаженно ахнули — видимо, для них действия короля тоже явились полной неожиданностью. Это был нечестный прием. Юффи не могла при всех сейчас отказать ему, и Рэйгер прекрасно это знал. Тишина давила на уши, молчание становилось уже неприличным, и девушка заторможенно кивнула, пребывая в каком-то оцепенении.
— Да, — сорвалось с ее онемевших губ.
Эмоции застыли, она никак не могла поверить в происходящее и решить, как же вести себя дальше. Поздравления, удивленные и радостные возгласы, а кое-чьи и недовольные взгляды прошли мимо Юффи. Она улыбалась, отвечала на какие-то вежливые фразы, отметила, что отец не выглядел слишком удивленным, но и это не вызвало какого-либо отклика у оглушенной стремительным развитием событий девушки. Кажется, потом были танцы и снова поздравления, и взгляд Рэйгера, внимательный и пристальный. И его величество уже не улыбался, как в начале вечера. Юффи очнулась только тогда, когда осознала, что вокруг давно нет гостей, и она далеко не в центральном зале дворца. Его величество крепко сжимал запястье девушки и решительно направлялся по коридору вперед, и виконтесса поняла, куда он шел.
И тут эмоции разом проснулись, как и возмущение, и смятение с волнением. Она затормозила, попыталась вырвать руку и выпалила:
— Стой…те!
Рэй к ее безмерному удивлению послушался, развернулся к Юффи, но дальнейшие его действия вызвали у нее новый всплеск возмущения, и от усилившегося волнения тело облило жаром.
— Да конечно, — негромко обронил король, и в следующий момент испуганно ахнувшая Юффиль оказалась на его руках. — Хватит с меня разговоров и упрямства некоторых особ.