— Выпроводи его отсюда, Арчи! — только и мог вымолвить Вульф.
Я был так поражен всем происшедшим, что не был в состоянии двинуться с места.
1
Считая, что он приобрел заинтересованных слушателей, Блейни продолжал:
— У вас нет оснований меня в чем-то обвинять. Если Пур меня боялся, то лишь потому, что был трусом. Я рассказал ему, как совершить убийство и не понести за это наказания только для того, чтобы он продал мне свою долю в деле. Я никогда бы не пошел на убийство, так как нет человека, ради которого стоило бы на это пойти. У вас нет поэтому никаких причин. Теперь об орхидее. Когда у меня появляется идея, я не могу думать ни о чем другом. Вам надо будет дать мне несколько ваших любимых растений для эксперимента. Лучше всего, чтобы орхидея говорила вашим голосом. Вы посылаете даме горшок. Она его берет и вдруг слышит голос Ниро Вульфа: «Эта орхидея для вас!» Может быть, она от неожиданности и выронит горшок, но…
Он сотворил чудо. Я не верил своим глазам. Ниро Вульф поспешно поднялся и попросту удрал из кабинета. Он выгонял многих отсюда, но никогда еще не было так, чтобы выставили его.
— Не обращайте внимания, — сказал я Блейни. — Вульф очень эксцентричен.
Он невозмутимо признал:
— Я тоже.
— Все гении таковы!
Нахмурившись, Блейни спросил:
— Неужели он полагает, что я действительно убил Пура?
— Теперь он думает именно так.
— Но почему именно теперь?
— Я тоже эксцентричен, поэтому не придавайте значения моим словам!
Блейни продолжал хмуриться.
— Если Вульфу не понравилась идея с его голосом, то можно сделать так, чтобы это был ваш голос… У вас милый баритон… Вы можете поздравить его с днем рождения. Попробуйте сказать: «Эти орхидеи для вас!»
Услышав звонок внутреннего телефона, я поспешно снял трубку. Звонил Вульф:
— Этот тип уже ушел?
— Нет, сэр.
— Немедленно выставь его из нашего дома и попроси Саула побыстрее приехать.
— Слушаю, сэр.
Я понял, что Вульф серьезно заинтересовался данным делом. Саул Пензер был единственным сыщиком, кроме меня, который стоил двадцать долларов в день, не считая расходов.
* * *
Саула мне удалось найти не сразу. Характер его работы не позволял связаться с ним, когда угодно. Он пообещал приехать к Вульфу после шести часов.
Было истрачено еще два доллара на телефонный разговор с Вашингтоном. Мы связались с одним генералом, под начальством которого я служил. Вульф не раз помогал ему решать некоторые военные проблемы. В результате нам разрешили посетить фирму, делающую взрывчатку.
Не довольствуясь всем этим, Вульф попросил меня связаться с Джоем Гроллом, чтобы выяснить у него, почему он искал во вторник Блейни.