- Две купила, а одна - подарок самого художника.
- Вы знакомы с Владиславом Ковалем?
- Мы дружим уже лет десять. В Москве на выставке нас познакомил наш общий друг Никас Сафронов.
- У вас есть картины Никаса? - Я был удивлён ещё больше.
-Да. Они интимного характера, и висят на втором этаже возле спальни.
Наталья, так открыто откровенничая со мной, стояла у барной стойки, а мне неприлично было без разрешения хозяйки садиться на большой кожаный диван, служащий украшением гостиной, и я, обойдя невысокий резной журнальный столик из красного дерева, тоже подошёл и встал у бара. Наталья внимательно следила за мной, видимо, ожидая реакцию на сказанные ею слова и пытаясь понять, как можно вести дальше разговор. Что ж, а если так:
- Вы спите с Верой? - Я решил говорить откровенно.
- Ты считаешь, что можешь задать такие вопросы? - вместо ответа спросила она.
- Вере нужна семья! Муж. Ребёнок. Неужели вы этого не понимаете? - Я настаивал.
- Семья? - усмехнулась хозяйка дома. - Самодостаточная женщина не будет одинокой, даже если не выйдет замуж. Конечно, если повезёт, и она встретит подходящего мужчину - то создаст семью. Но умным женщинам трудно найти себе пару.
- А меня вы относите к категории не очень умных мужчин?
- Я так не сказала. Но где ты раньше был, Мастер? - Хозяйка основательно повелась на предложенную мной тему.
- Жил. Писал книги...
- Гулял, пьянствовал, совращал девиц и чужих жён.
- Откуда вы всё про меня знаете? - Внешне наш разговор шёл в спокойном русле, но я чувствовал, что вот-вот могу сорваться - слишком безапелляционно изрекала обвинения в мой адрес стоящая передо мной, уверенная в себе женщина.
- Тебе Вера не говорила, что я работаю в прокуратуре? - Она смотрела на меня в упор.
- Даже знаю, что вы - большой начальник. - Я не отвёл глаз.
- То-то же! Вот и веди себя подобающе. И имей в виду - не все женщины мечтают выйти замуж. И дети тоже не всем нужны. Некоторые даже не уверены - хотят ли они отношений? Опять же, не все женщины строго против браков и совместной жизни: просто мы не все жаждем брака с мужчиной.
- Понял. Прошу извинить мою настойчивость, - решил я смягчить тему разговора. - Скажите, Наталья, а вы читали что-нибудь моё?
- Читала кое-что. - Она сменила гнев на милость, и её голос зазвучал мягче.
- И что скажете о прочитанном? Какие остались впечатления?
- Пишешь ты лучше, чем живёшь.
- Тут уж простите - живу, как могу. А как вы считаете, понимаю я женскую душу?
- На бумаге, может, и понимаешь. Но имей в виду, неоплаченное душевно не ощущается как значимое. Это не я сказала... И я не очень-то верю твоим героям. Они все надуманные - плод твоих фантазий. Особенно женщины. А мужчин ты, наверное, пишешь с себя? Они у тебя благородные мачо и супермены? Разве в жизни так бывает?