- По-моему, она тебе всё сказала. - Женщина выглядела внешне за сорок, держалась несколько надменно, но в её взгляде проскользнул интерес. Этим взглядом она просканировала меня сверху вниз и обратно.
- Вера сказала вам неправду.
- Почему ты так думаешь?
- Я знаю. Её глаза лгать не могли. И сердце тоже... - Что-то подсказывало мне, что сейчас я должен стоять на своём.
- Ты знаток женских сердец? - усмехнулась хозяйка. Её глаза закончили ревизию. Теперь она смотрела мне в лицо открыто и уже не так холодно. - Ах, да! Я забыла, что разговариваю с писателем Константином Ивановым - знатоком человеческих душ! Ну, что ж, Мастер, проходи в дом. Подождём твою Маргариту.
Она шутила, назвав меня Булгаковским "Мастером" и на "ты", но в её тоне я не почувствовал высокомерия, обидной иронии или попытки унижения, - видимо, Наталью удовлетворили мой внешний вид и мои аргументы. Хозяйка вошла в дом, и я смело шагнул за порог вслед за ней.
Внутренняя планировка двухэтажного строения с прусским расположением комнат - так называемыми "полуэтажами" - соответствовала моим ожиданиям. Но, если участок перед домом можно было как-то распланировать, обучаясь дизайну по принципу "посмотри у соседа", то внутри коридор и комнаты поражали воображение смешением стилей: классики, хайтека, элементов барокко в отделке камина, подвесных потолков, индийскими сундуками и китайскими вазами, расставленными по всем углам. Апогеем увиденного являлась "бревенчатая" домашняя церковь, обильно увешанная иконами, среди которых виднелись несколько достойных внимания деревянных, остальные - качественные олеографии. Всё в доме кричало об извечной мятежности русской души, впадающей из крайности в крайность. Излишне встроенные повсюду в модную мебель и красивые стены зеркала красноречиво свидетельствовали, что в этом доме, не страдающем от недостатка денег, любят грешную человеческую натуру.
Приятным исключением среди всей этой какофонии вкусов в центре большой гостиной, на самом видном месте висели три явно подлинные, написанные в чрезвычайно необычной манере библейских мотивов картины, изображающие Христа, свет которых, казалось, прямо из рам изливался в комнату, создавая иллюзию внутреннего освещения. Я, влекомый любопытством, подошёл ближе. В правом нижнем углу каждого полотна стоял отчетливый фигурно закрученный автограф "В. Коваль". Я читал об этом гениальном российском художнике - нашем современнике - и знал, что его картины ценятся очень дорого и расходятся в основном по заграницам.
- Откуда у вас такая редкость? - поинтересовался я у хозяйки.