Мадам Бувье хлопочет около огромной клетки, или птичника, в котором прыгает и поет обширное семейство канареек.
- Я иду тоже взглянуть на мое гнездо, - говорит ей по-французски мать Мелания, спускаясь с крылечка своего домика, - и у меня есть больные птенцы
И она идет по широкому монастырскому двору таким быстрым шагом, что келейная монахиня с трудом за ней поспевает. Погладив поседевшую морду Любимца, она останавливается около девочек, которые играют у тропинки.
- А что же, выучили Отче наш? - спрашивает она, и, выслушав от них молитву, разделяет между ними просфору и идет к больным.
На возвратном пути она вдруг останавливается: клирошанки продолжают спеваться, и фальшивая нота неприятно поражает ее чуткий слух.
- Фальшиво! Фальшиво! - кричит она и подбегает к окну трапезной. - Начните опять.
Раздается снова пение, на минуту прерванное, а матушка стоит под окном и слушает. Поют псалом по Турчаниновскому напеву, который она ввела в монастырь. Вдруг она вбегает в трапезу, сердито хватает и теребит за рукав клирошанку.
- Опять! - кричит она: - Точно мне ножом по ушам провела! А все от лени, от нерадения! Голос у тебя хорош и слух верен, да поработать над собой не хочешь, вот в чем дело. Начните опять!
И она поет с ними сама; голос ее еще мягок и звучен. Концерт оканчивается благополучно, и настоятельница обращается к провинившейся монашенке:
- Что нос-то повесила? - говорит она. - Приходи ко мне вечером хорошенького чаю на-питься: он голос очищает.
У крыльца сторожки ждут просители. Настоятельница обители объявляет одному, что Бог ей помог пристроить в богадельню его отца, другому,
- что писала об его деле в Москву и ждет ответа. И, выслушав новые просьбы, спрашивает у мужичка, стоявшего позади других:
- А ты что, Михаил?
- Уж очень я доволен твоей милостью, - отвечал он, - ходил я в Москву и принес тебе гостинца: не побрезгай.
И он подает ей бумажный клетчатый платок.
- Какой славный! - говорит мать Мелания и, повязав его поверх своей шапочки, продолжает, обращаясь к монахиням, проходящим мимо:
- Посмотрите-ка, какой я подарок получила!
Просияло лицо Михайлы.
- Вот еще я тебе принес, - начинает он опять, вынимая из-за пазухи связку бубликов, - кушай на здоровье.
- И за бублики тебе спасибо: я до них охотница, да не забудь поклониться от меня своей жене, а теперь милости прошу вас всех к нам на кухню пообедать.
С этими словами она входит в свои комнатки, и ее провожают благословения и молитвы об ее здравии.