Книжка лежит на тумбочке, так что она говорит в трубку:
- Приезжай, возьмешь!
И перезванивает матери.
- Ма, Кита позови!
- Женя, - вздыхает Вера Александровна. - Никита - такое красивое имя! Зачем ты его уродуешь?
- Зови, мама, мне некогда!
- Никита, - все же исправляется она, - дядя Толя, отец Шурика, просит у тебя Бушкова.
- Дай, - безмятежно разрешает сын, - мы с ним книгами часто обмениваемся, он быстро читает.
Она откладывает банку с краской и снимает косынку. С окном придется повременить.
Толян врывается, как тайфун, лишь она открывает дверь. Каким-то особым приемом сбрасывает кроссовки так, что они взлетают вверх и приземляются, слетев с ноги, точно на подошвы.
- Жека, я все узнаю последним! - он с грохотом ставит на кухонный стол бутылку бренди с черным быком на этикетке. - Ну, ты даешь! Давай подрежь что-нибудь, что есть: колбаски, сырочка, редиски - все равно. Мы - не гнилые интеллигенты, можем и шампанское огурцом закусывать!
- Если мне не изменяет память, ты заканчивал институт. А к интеллигенции себя перестал причислять?
- Так когда это было!
Евгения достает консервированные помидоры, парниковый огурец, две холодные котлеты.
- Все, что могу! Ты не намекнешь, какой у нас праздник?
- День независимости. Слышь, мне Нинка про твой развод сказала, я ошизел!
- Я не думала, что разводы в нашей стране такая уж редкость.
- Разводы среди других - это так, статистика а тут свой человек.
- Ты перчатки не хочешь снять? - как бы между прочим спрашивает Евгения.
- Думаешь, стоит?
- Ага. А заодно и руки помоешь.
- Ты и мертвого уговоришь! - он снимает перчатки, небрежно сует их в короткую кожаную куртку и идет в ванную, напевая по пути:
- А если "нет", мен будет очень больно,
И я, наверное, с ума сойду от слез!..
Он быстро возвращается и говорит:
- Учти, несмотря на то, что я бросил пить...
- Давно? - изумляется она.
- Послезавтра будет три дня. Да ладно, больно ты серьезная!
Я же шучу. Шутка у меня такая. Закрой рот.
- Ну ты наглый, Аристов!
- Положение обязывает, крошка! - шутливо вздыхает он. - Будем пить или смотреть?
- Вообще-то я собиралась красить окна.
- Ты? Красить? Угомонись, завтра я пришлю парочку хлопцев, они в момент выкрасят у тебя все, что нужно!
- У меня - ничего не нужно. Только окна.
- Окна так окна! И забудь, пожалуйста про дела - Толян у тебя в гостях. Я говорил, что ты отлично выглядишь?
- Не говорил, но я тебе верю!
- Вроде, меня наглым обозвали... Не вижу рюмок!
- Сейчас принесу.
- И гитару захвати! Душа музыки просит.
- Кому-то нужна была книга...