Данилка сначала не понял. Объяснил председатель, что в фабзавуч он попадет. Завком и ячейка постановили его в первую очередь взять.
— Пойдешь, что ли?..
— А чего не пойти? Пойду.
— Ну, вот. Чем можем, тем и помогаем. Кузнецова Павла помним. Ступай, матери скажи…
— Ладно. — Шапку на голову.
Затикало сердце непонятной радостью. А матери не сказал. В себе надолго затаил.
* * *
Стала меньше Петровна стонать. Видно еще не время умирать: ребята не подросли.
Данилка будто притих. Матери как-то намекнут.
— Работу хотят мне дать. Пообещались… Больше ничего не объяснил. Мать и не расспрашивала.
В фабзавуче у Данилки новая жизнь началась. Старик учитель Мартын Егорыч объяснил, что будут учить.
— Кто сообразительней будет, того в разряд старший будем переводить, — добавил учитель.
В первые же дин Данилка с товарищами пе д терпел — подрался.
Пока в классе — тихо. Все-таки новое кругом. а как на улицу вышли, давай возиться. С радости ли, н так рука уже чешется, только Петьке Буржую здорово доставалось.
Петька, дурак, вздумал итти к учителю жаловаться а он просто им в ответ:
— Хочешь драться — дерись. Ко мне не лезь жаловаться. Ты теперь, брат, такой же рабочий. Член профсоюза. Строитель социалистического государства. Во!.. Понял?..
Ребята так и разинули рты. Понравилось. Лестно.
Но учиться Данилка тоже любил. Особенно, когда Мартын Егорович про дроби начнет рассказывать.
Инструменты дали. В мастерской работали. Вымажешься, как чушка, а хорошо. Зато сам старый замок починил, зажигалку, всякую такую штуку смастеришь.
* * *
Матери полегчало. Встала с постели, стала порядок по дому наводить. Белье постирала. Лизку, Володьку приодела. (Сама, чай, рада, что ноги подняли.
Данилка с утра, как захватит кусок хлеба, так на весь день.
Завод, дымные высокие трубы, треск и лязг железа, учитель Мартын Егорович, мастерская-школа — захватили всего Данилку. Будто все озорство в энергию и смекалку трудовую ушло. Работал, вертелся на заводе не четыре часа, как фабзайчик. а больше, пока не выгоняли.
Председатель завкома заботился:
— Данил, получи талоны на обед.
И то хорошо. С материнских харчей долой.
Домой идет Данилка — руки грязные, лицо усталое, потное.
— Мотри-ка и в самом деле работает… — удивлялась Марья Ивановна, — Петровна, никак твой Данилка за работу взялся?
— Ходит на завод…
— Ишь ты…
— Ладно, не приставай… — отмахивался нехотя притихший Данилка.
Вытянулся, похудел, а видать — рад. Глаза живые, с огоньком.
* * *
Как-то раз Петровна, управившись, сидела и зачиняла штаны ребятам. Подумывала уж на завод сходить проведаться. Хоть доктор и наказал подольше отдохнуть, да разве усидишь?..