Шумно распахнулась дверь — Данилка влетел. Тяжело дышал, видно, бежал.
— Что ты! Не подрался ли опять?..
Данилка по-взрослому шагнул вперед, снял размашисто шапку, сбросил пиджак.
— Ну, мать, поздравляй…
— С чем это?..
— А вот увидишь…
Подмигнул, полез в карман. Выгреб и прямо в руки.
— Получай…
Блеснуло серебро в сморщенных, дрогнувших руках матери.
— Четырнадцать рублей, писят две копейки…
— Ой, да что ты?.. — вскрикнула мать не то от страху, не то от радости.
— Считай… Сорок восемь копеек учли в союз, и прочее там…
Прижала к тощей груди мать первые заработанные деньги ее кровным сыном. Блестели росой слезы, катились медленно по бледным, изможденным щекам матери.
— Ой. Данилка! Правда ли?..
А сын, отвернувшись, улыбался хитро, шарил за пазухой.
— Вот, погляди…
С гордостью развернул какую-то книжечку.
— Читай: «Расчетная книжка № 1375. Фамилия- Кузнецов, имя — Данил, с-пеци…цы… а…льнысть… специальность — ученик фабзавуча, разряд- 1-й». Видишь? Здесь вот написано: расчет за полный месяц -16 рублей.
Повертел еще раз в руках, подошел к столу в бережно положил на стол, посредине.
Лизка и Волоцька, завидя яркие серебряные полтинники, лезли к матери.
— Данилка! Садись, поешь. Я картошки нажарила, — затумашилась мать.
Данилка, помыв руки, присел к столу.
— Давай… Проголодался…
Мать спрятали деньги в платок, уселась к окну с ребятами.
Чудилось ей, что кто-то теперь пришел к ней большой. Помощником стал.
А Данилка, уписывая картошку, часто оглядывался на стол, где посредине лежала расчетная книжка № 1375 Кузнецова Данила
Он верил, что теперь он встал на честную, на отцовскую дорогу.
— Минька! Минька!.. Подожди, и я!..
Ганька догонял ребят. Бежал по улице, размахивая руками.
— Подожди, и я!..
Минька — коновод. Озорной, бойкий. Одним словом — рвач. Из школы его чуть было но исключили, да мать упросила.
Шли купаться. Жарко было.
— Ребята!.. — вдруг остановился Минька, — вот что! Купаться успеем, а пойдем лучше за яблоками…
— Куда это?
Минька шмыгнул носом.
— В сад к моему дяде. Он у меня там заведующий…
Переглянулись ребята: врет, поди.
— Минька, а этот сад, где дядя, далеко?. спросил Ганька. Вспомнил: мать просила дрова натаскать, да из дома не уходить.
— Рукой подать!.. Вон, через плотину и напротив… Видишь?.. Ох, и яблоки!.. Дядя меня сколько раз кликал, да мне одному не больно хочется…
Шли сначала выгоном, а потом пошли по заросшей травой дороге, которая вилась зигзагами п пропадала в садах.
— Успею… — решил Ганька про себя. — Не один, ведь, пошел. И Петька, и Колька, и Шурка идут…
Бесконечно тянулся серый, обвитый вьюнами и травой забор.