ЧАСТЬ Первая. СТРАННЫЙ
Глава 1. Прогулки и знакомства
Наблюдая за желтоглазым мальчишкой, действительно чем‑то похожим на недовольного взъерошенного кота, Имма съежилась. Сходила посмотреть на выступление уличных актеров, называется… И что теперь будет?
Девочка судорожно вздохнула, чувствуя, как ком подкатывает к горлу, а глаза застилают слезы. Она попыталась сдержаться, вспомнив наставления отца, но соленые капельки все равно сорвались с ресниц и покатились по щекам, оставляя на них мокрые дорожки.
— Вот ведь. — Мальчишка взлохматил и без того пребывающие в беспорядке длинные волосы и решительно ухватив Имму за руку, потянул на себя. Так что в следующую секунду, девочка уже оказалась на ногах. — Где живешь, мелкая?
— В… в Сейне. — Со всхлипом выдавила она. — Я не мелкая…
— Расскажешь мне это лет через десять. — Фыркнул в ответ мальчишка и, окинув ее взглядом, покачал головой, после чего парой резких уверенных жестов отряхнул пыль с ее белоснежной курточки и брюк и, как‑то по — взрослому хмыкнув, махнул рукой. — Ладно, сойдет для сельской местности… Идем.
— К — куда? — Тут же напряглась Имма.
— Домой тебя провожу. Одна не дойдешь, обязательно во что‑нибудь вляпаешься. — Устало пояснил мальчишка и потянул Имму за собой, прямиком к забору. Девочка сначала было уперлась каблучками туфель, заслужив очередной недовольный взгляд от желтоглазого, но тут до нее дошел смысл сказанного и Имма, тихо вздохнув, перестала упираться.
Оказавшись у самого забора, мальчишка вдруг подхватил Имму на руки и, на миг присев, совершил самый головокружительный прыжок, который девочка когда‑либо видела. Нет, кое‑кто из взрослых может и повыше прыгнуть, но то взрослые воины в боевом трансе, а здесь обычный двенадцатилетка?!
— Так быстрее будет, да и не надо тебе в нашем квартале светиться. И мне с тобой, заодно. — Пояснил этот… «Кот», спрыгнув с забора на другую сторону и поставив ошеломленную девочку наземь.
Имма заторможено кивнула и последовала за мальчишкой, стараясь не отпустить его руки. Замелькали узкие переулки, затянутые веревками с сохнущим бельем, переходы и какие‑то гулкие железные лестницы. Потеряться в этом лабиринте было куда проще, чем даже в хитросплетении улочек Старого города, но проводник уверенно тянул Имму за собой, явно прекрасно ориентируясь во всех этих поворотах, спусках и подъемах. А через десять минут этих петляний, они вдруг вынырнули на широкую, сияющую сотнями только что зажегшихся огней улицу. Храмовый проспект!
Повернув голову влево, Имма радостно улыбнулась. А вон и сам храм! Отсюда она уж точно помнит дорогу домой. А значит…