— Здесь тоже нельзя ей оставаться, — тихо произнес дед Василий.
— Это еще почему? — задиристо спросила бабка Авдотья.
— Все-таки венчанные они. Харитон будет требовать, чтобы вернулась назад.
— Назад?!!! — перебила его бабка, — так мы и отпустим ее.
— Удержишь ее, — произнесла Катерина, намекая на то, что не смогли отговорить Дашу от замужества, — прибегут эти галчата, она пожалеет их, да и пойдет к нему опять.
— Эт точно, — с горечью в голосе согласился Михаил.
— Не вернусь я! — вскинулась Даша.
— А я вот чего предлагаю… — решительно начала бабка Авдотья. Все повернулись в ее сторону. Она отложила мокрую тряпку и оглядела всех победным взглядом.
— Дашку надо отвезти в Тюменевку, к твоей, Катерина, тетке. Она ить одна живет. Пусть Дашка поживет там, а дальше видно будет. Только, чтобы никто не знал об том! И ты молчи, а то подопьешь, все ему выляпаешь! — обратилась она к сыну.
Михаил смущенно пригладил волосы.
— Будет вам, мамаш, что я, пью без просыпу, что ли? — обиделся он.
— Вот и не пей, воздержись! — приказала мать. — Ты, Катерина, сходи собери ее вещи, да сейчас, пока не остыли ни мы, ни он. А то потом уговаривать придет, а Дашка добрая… — Катерина нехотя поднялась с сундука. В соседской хате было тихо, Харитон еще не вернулся. Катерина молча собирала Дашины вещи, не обращая внимания на испуганные взгляды детей. Анютка и Ванятка ни о чем не спрашивали тетку Катерину, она и раньше-то строгая и неразговорчивая, сейчас пугала детей суровым выражением лица. Катерина, расстелив на пол простыню, кидала на нее Дашины вещи из сундука. Наконец в сундуке не осталось женских вещей, и Катерина в сердцах хлопнула тяжелой крышкой. Она связала концы простыни и ушла из хаты. За время ее отсутствия пришли сыновья, бывшие в деревне. И теперь Даша объясняла братьям, что произошло совсем недавно. Лука, сразу вскипев, бросился к двери. Его остановила Катерина.
— Охолони! Его и дома-то нету. Да и не надо вам лезть к нему. Что ты ему сделаешь? — Лука нервно сел на сундук. Слова матери немного остудили его.
— Я его подожгу! — произнес Иван. И все взоры повернулись к нему. Смирный Иван, от которого, бывает, и слова не услышишь за целый день, вдруг заявляет такое. У бабки Авдотьи отвалилась челюсть: вот тебе и Ванька. Она кинулась к внуку с кулаками:
— Я тебе дурню, кудри-то повыдергаю, посмей только сунуться к нему, — бабка молотила ладошкой по спине внука. Катерина стукнула кулаком по столешнице:
— Хватит, никто ему ничего не сделает! Дашку ночью отец отвезет к тетке Клаве.
На том и порешили. Рано отужинав, легли спать, чтобы проснувшись поздней ночью, проводить Дашу и Михаила в дорогу. Дорога и не очень дальняя и не совсем близкая. Находилась Тюменевка «на отдальке», как говорят в деревне. И из хутора туда не лежало ни одной дороги. Ехать надо степью, бездорожьем, по балкам да буеракам. Решили, что уж т