– Готова умереть за него, сука?
Ей было невдомек, что часть меня уже умерла за Райана в тот день, когда я решила, что потеряла его. Но это был обдуманный риск. Я пошла на него, связавшись со знаменитостью и понимая, что мое сердце может вернуться ко мне по кускам. Чудесное воссоединение с Райаном вдохнуло в меня, слава богу, новую жизнь, благодаря чему разбитые душа и сердце успешно заживали. Теперь я знала, что могу пережить все.
Я боролась с Лорен, а по периферии моего сознания растекалась тьма, студившая жилы. Внезапно вокруг нас обозначились зловещие бетонные стены. Они сомкнулись и наполнили меня ужасом. Мы оказались в каменной могиле, и я испытала страх неминуемой гибели.
Я попыталась крикнуть, но пальцы Лорен стиснули мне трахею, лишив возможности вдохнуть драгоценный воздух.
Возник и сгустился призрак отца, подобный слабому воспоминанию. Его ярость была осязаемой, он был готов погрузиться в кровавое буйство. Кулаки злобно месили расплывчатую фигуру мужчины поменьше.
Окровавленные руки отца крепко схватили юнца за горло, копируя удушение, которому подвергала меня Лорен. Мужчины боролись, сшибая все на своем пути. От стены отлетел и тяжело ударился о пол внушительный металлический предмет, отчего из моего горла вырвался вопль, – тот грохнулся в считаных дюймах от моей головы. Слезы беспрепятственно сочились из уголков глаз и обжигали щеки.
Я напряженно пыталась рассмотреть лицо молодого человека, но, как ни силилась сфокусировать взор, его черты оставались скрытыми под длинными, всклокоченными, черными как смоль волосами.
Внезапно без всякой объяснимой причины я перестала тревожиться о себе. И об отце. И о Лорен. Хотелось только помочь молодому человеку. Мне было отчаянно нужно защитить его. Я должна была предотвратить убийство.
Парень смотрел прямо на меня и, покуда родитель продолжал его душить, торопливо твердил:
– Я люблю тебя, малышка. Я никогда не обижу тебя.
Голос его звучал глухо, словно далекое эхо.
Крохотная часть меня знала, что он говорил правду.
И все же я содрогалась всем телом, наблюдая за тем, как его белые зубы приобретали в улыбке зловещий красный цвет.
– Ты больше пальцем не тронешь ее! – проревел папа.
По щеке юноши скатилась кровавая слеза. Затем еще одна. Я хотела приблизиться и обнять его, ибо именно так поступают, желая утешить. Тесные объятия – надежнейшее средство от слез.
Стиснутая клешня Лорен встряхнула меня за шею, мгновенно приковав мое внимание. Лорен зарычала и взмахнула лезвием.
Когда оно устремилось вниз и я неохотно сдалась перед лицом Смерти и тьмы, прозвучало последнее слово: