никами — он и констебль — сильнее и преданнее, чем все дру-
гие, не устающие развлекать друг друга всю эту жизнь, и трупы
находятся только там, где этот крепыш может отыскать их,
хотя миз М. сомневалась сможет ли он отыскать хоть что-то в
собственных штанах — потом все заглушил дождь.
Она вспомнила, что нет, любовник был именно любовни-
ком. Он не имел никаких подоплек и сложностей, и уж он-то
хорошо ориентировался в собственных штанах; не рисуя нико-
гда в жизни и не учась этому делу, он вслепую мог нарисовать
эту широкую белую дорожку меж двух круглых прудов — и в
этом деле, дорисовывая для правдивости осоку паховой шерсти
вокруг прудов, преуспел бы лучше, чем гнилой художник Арчи.
Они были любовниками, и это ясно, у них случилось несколь-
ко раз, и миз была разочарованна, что в его рассудке — работал
с водой, работал на призрачной бухте и выуживал оттуда тру-
пы, работал выуживальщиком трупов всю свою жизнь — и
сквозь весь его мозг только и проходила что белая широкая
дорога меж двух мохнатых полушарий. Говорил, что у некото-
рых в горле застревают личинки стрекоз, что особо облезлые
черепа загажены чайками. Их отношения быстро пришли в
негодность, и она перешла на пару месяцев в руки доктора с
замысловатой фамилией. Тот говорил, что нужно менять образ
жизни, что это, дословно «плоскостопие чувств», «апатия»,
«вялость», а миз М. знала, что это «мертвость», что она уже
разложена и прошла несколько стадий гниения, что она уже
далеко не здесь, что это вовсе не остросюжетная проза, а бес-
сюжетная тьма. Она жаловалась ему, что «цветы начали тлеть с
лепестков, когда лепесток умирал, он засыхал и обламывался,
потом обломились стебли, а новые цветы так и не выросли»,
они предавались вялой постели с этим доктором, а он все гово-
рил «апатия-апатия», но никогда, – что же с этим делать.
Словно ключ от замка потерялся, понятно, что все не так, но
не знаешь, куда сместиться и что предпринять, чтобы измени-
лось. Сердечная скупость, моральное плоскостопие и атрофия
сердца; в четырнадцать случился гнойный перетонит, она мол-
чала и не жаловалась на боль, а потом аппендикс лопнул и
70
Нежность к мертвым
забрызгал горячим гноем полость желудка и опалил все внут-
ренние органы. Может, тогда было повреждено и сердце. Вы-
глядывая в окно, она все еще продолжала видеть этих влюб-
ленных и думала, что они притворяются и играют сами с собой