Лицо Айка приняло плутоватый вид.
— Сейчас узнаешь! — таинственным шепотом проговорил он и подмигнул. — Пойдем, с мамой моей поговоришь…
Я фыркнула.
— Айк, ты заставляешь меня повторять одну и ту же мысль дважды. С чего это ты меня с родителями решил познакомить? Это, знаешь ли, наводит на определенные размышления!
— Хочешь сказать, когда я знакомил парней с мамой и папой, я рассчитывал на скорую свадьбу с ними?.. — хихикнул он, видимо, представив обалдевшие лица Мастеров и тётенек-регистраторов, разглядывающий смущенно мнущихся парней с заявкой: "Прошу провести свадебный обряд…". А главный "свадебных дел" Мастер наверняка бы и бровью не повел, только уточнил: "Для всех пятерых?"
Перед дверью Айк поправил одежду, прилизал волосы и только тогда аккуратно постучал.
— Мам, знакомься…
Я приветливо улыбнулась и сдержанно поклонилась, хотя чувствовала, что едва справляюсь с удивлением. Эта женщина… Зеленоглазая, с кожей, белой, как мел и волосами цвета топленого молока… Неужели из диких земель Аргаса?!… Но, как?!.. Я тут же едва не хлопнула себя по лбу. Совсем мозги за время жизни в отдалении от общества Мастеров атрофировались? Отец Айка — купец. И этим все сказано.
Женщина взмахнула настолько длинными белыми ресницами, что я не побоялась даже вульгарного сравнения с опахалами, и молча вышла из комнаты.
— Я что-то не так сделала? — неуверенно спросила я. Брат с сестрой переглянулись и, дружно захихикав, замотали головой.
— Нет, Ция, все нормально. Просто мама предпочитает сначала разобраться с делами, а уж потом разговоры разговаривать.
— Дела? Если я не вовремя, то…
Айк закатил глаза и застонал.
— Пошли уже! — Он схватил меня за руку и потащил вниз, за собой. — Только умоляю! Ничего сейчас не говори! Сама все увидишь!
На лестнице я едва не переломала ноги, Айк торопился, а если учесть, что я с трудом поспеваю за ним, неспешно идущим, то мне невероятно повезло, что при такой скорости я не получила травм.
Лестницы, вся моя жизнь проходит в бегах по ним! Главный враг, тоже мне…
А так торопился, Мастер, оказывается, не куда-либо, а светлую комнату, ту, в которой мы оказались сразу после перехода.
Эта странная молчаливая женщина, находясь рядом с которой я ощущала слепое чувство опаски, как рядом с человеком, не совсем адекватно реагирующим на реальность, уже сидела за огромным черным столом и сосредоточенно перебирала мешочки. Одни из них глухо брякали, отброшенные в сторону небрежной рукой, другие удостаивались длительного осмотра и нахмуренных белых бровей.
Мы вместе с Айком и Ситтой, уселись рядом. Только девочка пододвинула стул так, чтобы я оказалась как раз напротив ее мамы.