Всё, все кусочки мозаики встали на место. Теперь я понимаю, с чего Лиару на мне так заклинило. Когда ты довольствуешься тем, что близкие ценят тебя хотя бы за что-то, очень больно слышать похвалы в адрес другого. Как говорится, почему не я?
— Потому прости, — соседка посмотрела прямо на меня, — я тебя действительно терпеть не могу. Понимаю, что ты не виновата, но… Ты — постоянное напоминание о том, как могло бы быть у меня, если бы я родилась в другой семье. А также о том, насколько ничтожны те достоинства, которыми бахвалится мой отец. Словно дрессированной собакой… Но я признаю — меня занесло. И сильно. — Она судорожно сжала пальцы. — Когда я увидела тебя тогда, во дворе Ульгрейма, меня словно перемкнуло. Одно дело — ненавидеть на расстоянии, другое — столкнуться нос к носу. Признать твою известность в Орвисе своим узнаванием я не могла себе позволить, потому ударила по профессиональной гордости техномагов и… В результате получилось, что получилось… А потом нас еще и поселили вместе. Я все это время словно не в себе была. Мне так хотелось зацепить тебя хоть чем-то… Хоть как-то… Но с тебя все как с гуся вода. На каждую мою издевку ты отвечала так, что я ощущала себя словно оплеванной. А сегодня все дошло до своего пика. Ты ударила в полную силу.
— Ты сама была виновата, — спокойно заметила я.
— Думаешь, я этого не понимаю? — криво улыбнулась соседка. — Но в меня словно злой дух вселился. Я сделала портал к воротам Ульгрейма, намереваясь перехватить тебя до того, как ты со своим кавалером выйдешь. Я даже не знаю, что хотела тебе сказать… И вдруг увидела того самого бугая, который забирал пакет у какой-то женщины. Потом она зашла в ворота Ульгрейма, а я… Думаю, понятно, что сделала. — Она отвела взгляд. — Вернулась в комнату, совершенно довольная собой… А после меня словно отпустило. И я осознала, что могут быть проблемы. До изнасилования и убийства, конечно, мои мысли не дошли… Но я ощутила беспокойство, что ситуация выйдет из-под контроля. Потому рванула к Алексу… Там был и Марк… Дальше ты все уже знаешь.
Я со свистом выдохнула. Вот оно что было… Теперь хоть понятно, как события развивались.
— Но знаешь, теперь мне легче… — тихо произнесла Лиара и грустно улыбнулась. — Наверное, я наконец-то могу перестать ревниво следить за тобой. В конце концов, ты не виновата в том, что мне выпала такая судьба. А со своими комплексами я должна справляться сама, не ноя «Почему ей так повезло?!». Потому я действительно и искренне прошу у тебя прощения. И… — она опустила глаза, — я очень хочу остаться в Ульгрейме. Не только потому, что действительно жажду учиться, хотя и это тоже. Сама мысль о разлуке с Алексом меня ужасает. Я… — ее голос сорвался, мне даже показалось, что она расплачется, но Лиара быстро взяла себя в руки и опять посмотрела на меня, — я не просто его люблю. Он — мой единственный якорь. Без него я потеряю точку опоры и скачусь в ту безнадегу, откуда меня вытащила семья Колмайер. Глория, пожалуйста…