— Я собирался пойти в клуб, поужинать.
Я улыбнулась и кивнула. Мой муж нисколько не сомневался в том, что этот ребенок ничем не отличается от остальных английских детей.
Позже, этим же вечером, после того как я покормила Дэвида, Малти пустила в дом Нила, бегавшего по саду. Он подбежал к кровати и запрыгнул на ее край. Затем остановился и принюхался.
— Привет, Нил, — сказала я, — иди сюда, познакомься с Дэвидом.
Я откинула легкую фланель, которой был прикрыт спящий ребенок. Нил, перестав вилять хвостом, подполз ко мне поближе. Он посмотрел на меня добрыми светло-карими глазами, затем обнюхал покрывало. В горле пса сразу же зародился низкий рык, черные губы задрожали.
Схватив Дэвида, я прижала его к себе. Он расплакался, разбуженный резким движением, а Нил зашелся отрывистым злобным лаем.
В дверях возник Сомерс.
— Какого черта здесь такой шум?! — заорал он. — Нил!
Но пес продолжал лаять, пятясь от меня на прямых ногах.
Я вздрогнула, вспомнив слова солдата в Симле. Эти собаки чуют цыганскую кровь. Они не упустят шанса порвать цыгана на куски.
— Уведи его, Сомерс! Уведи его прочь! — От страха мой голос срывался на визг.
— Какого черта! — проревел Сомерс и сгреб Нила за ошейник. Он вытащил его из комнаты и через несколько минут вернулся.
— Ты вся зеленая, — сказал он. — Нечего расстраиваться. Полагаю, Нилу просто не нравится, что у тебя появился новый любимец.
— Где он?
— Я привязал его за домом и дал ему баранью кость. Через пару дней он успокоится.
— Нет. Я хочу, чтобы ты завтра же отдал его Лиландам. Иви хотела собаку для Александра. На следующей неделе они переезжают в новое поселение в Барракпоур.
Сомерс моргнул.
— Я думал, ты его любишь.
— Люблю. Но я не хочу оставлять его рядом с ребенком. Я ему не доверяю.
— Поступай с ним как хочешь, — сказал Сомерс, пожимая плечами. — Я иду спать.
Час спустя я оставила Малти с Дэвидом и вышла к Нилу. Я гладила его и обнимала, целуя костлявую голову.
— Ты больше не можешь оставаться здесь, — шептала я со слезами, зарывшись лицом в собачий мех.
Нил махал хвостом и лизал мне лицо.
Сдерживая рыдания, я сидела на холодных камнях, обняв Нила. Я любила его, а он — меня, но сейчас я должна была с ним расстаться.
1 февраля 1834 года
Милые Шейкер и Селина,
уверена, в вашей семейной жизни все складывается просто замечательно.Я думала о вас во время праздников, представляя себе вашу свадьбу, которая пришлась на Рождество.
Шейкер, твой интерес к гомеопатии меня очень радует, желаю тебе дальнейших успехов.
Дэвиду скоро исполнится годик.Не верится, но с того дня, как он родился, прошло уже почти двенадцать месяцев