Тонкие брови герцогини приподнялись.
— Ну, может быть, не такая сентиментальная, в конце концов. Нужно выходить, дитя. Вы не можете ожидать, что я поверю, что вам на самом деле нравиться сидеть дома, закутанной в эти бесформенные мешки. Если вы были бы убиты смертью этого идиота, как вы хотите меня заставить поверить,то совершили бы самосожжение, вроде бедной индуистской вдовы.
Мысль о пылающем погребальном костре вызвало у Кит дрожь.
— Это не смешно.
Герцогиня хмыкнула.
— Совершенно верно. Пришло время измениться, моя дорогая. Если, конечно, вы не намерены оставаться запертой в этом доме до конца вашей жизни.
— Я не думала об этом,- ответила Кит. От напряжения у нее началась боль в шее, но она подавила желание растереть ее.
— Ну, вы просто обязаны- воскликнула герцогиня. Ее строгое лицо расслабилось. -Джордж Мэллори, возможно, был невыносимым щеголем, но я вижу, что он вас хорошо обеспечил..
Кит поморщилась.
— Да, достаточно, но при всем уважении, ваша светлость, это не ваше дело.
Вдовствующая герцогиня стряхнула крошки с кончиков пальцев и потянулась за куском фруктового кекса.
— Я делаю свое дело, дитя. Такова привилегия возраста и ранга, особенно для любопытных старых дам, таких как я, которые не знают чем занять свое время. Так, что ... вы имеете в виду, говоря почивать на лаврах? Ты слишком молода, чтобы жить, как ... ну, то, что это слово снова ... аскет.
— Мне было 25, ваша светлость, когда я овдовела, я обладала только скромными внешними данными в соединении с удачей. Что вы хотите, чтобы я сделала-Кит пожала плечами и отпила чая.
— Может быть, вам завести любовника, - пошутила герцогиня, прикрываясь краем своей чашки. Молодая женщина поперхнулась чаем и начала кашлять.
— Ну,что вы в самом деле, мадам! -вспылила Кит. Ее лицо от ярости побагровело, она поставила чашку с грохотом и нащупала платок,спрятанный в ее манжете.
Герцогиня мягко посмотрела на нее.
— А почему нет? Вы поразительно красивы, несмотря на ваши утверждения в обратном. Благодаря небольшим изменениями вашего наряда и прически, держу пари, что красивые молодые люди будут искать вашего общества.
Рука Кит поднялась, чтобы дотронутся до тугого шиньона, но остановилась на полпути.
— Оставим этот вопрос. Я не буду ничьей любовницей.
Глаза герцогини вспыхнули.
— Вы уверены? Ах, я так и думала. Честно говоря, для вас будет лучше найти себе мужа."
Кит ответила не сразу.
— Я не уверена, что хочу выйти замуж снова, -заявила она,-я уже была замужем однажды, и не хочу повторять этот опыт.
— Почему нет? - Дама доела последний кусок фруктового кекса и взглянула на тарелку с марципаном. -Вы женщина, которая видела мир,а не какая-то глупая школьница. На этот раз вы сможете выбрать себе подходящего мужа.