— "К Господу воззвал я в скорби моей и он услышал меня", — ибо Господь всегда
слышит грешника, — объяснил он от себя, — но что же толкнуло грешника к Богу? А вот.
"Нет мира в костях моих, говорит грешник, — смердят и гноятся раны мои от безумия
моего. Я согбен, поник, ибо чресла мои (пастор мельком, но значительно взглянул на
Анну) полны воспалениями и нет целого во плоти моей". Так вот что, оказывается, привело грешника к Господу. — Пастор закрыл молитвенник, так ни разу и не заглянув в
него, и положил на стол.
Анна помолчала, а потом тихо спросила:
— Поэтому, вы думаете, он и приезжает к нам?
Пастор покачал головой:
— Нет, я этого не думаю. Потому уже не думаю, что ровно ничего не знаю. — Но он был
доволен, что произвел на старуху нужное впечатление, — так это или не так, но этого
разговора она не забудет. — Ну вот, может быть, ваш зять чего-нибудь знает. Он же доктор.
Мистер Холл вам ничего не говорит?
— Он тоже ничего не знает, — тихо покачала головой старуха. — Он прочел письмо и
говорит: "Пусть мистер Виллиам приезжает и садится во главе стола", — вот и все, что он
говорит! От него многого не узнаешь!
— Ну, значит, ничего и нет! — спокойно воскликнул пастор. — Дайне телесные язвы
страшны христианину, — праведный Иов, сидя на гноище, черепком выскребал свои язвы, но Господь возлюбил его. Тут другое, — он посмотрел прямо в глаза Анны. — "Рече безумец
в сердце своем — несть Бога!" Вы понимаете меня?
На этот раз старуха испугалась так, что даже вскочила с места.
— Что вы, что вы! — закричала она, протестуя. — Виллиам всегда верил в Бога! Ой, что
вы такое, в самом деле, выдумали? Нет, он верует, верует, он очень даже верует в Господа!
— А по ее щекам уже ползли слезы.
— Он верует! — скорбно улыбнулся пастор. — Да, но как, как? В писании сказано: "И
бесы веруют и трепещут", — так как же верует ваш супруг? Как трепещущий бес или как
добрый христианин?
Руки у старухи так и ходили на ее коленях, она сделала движение встать и снова села.
Открыла и закрыла рот. Потом заплакала, тихо и горько.
— Так, значит, вы думаете… — беспомощно спросила она, утирая слезы.
— Ах, опять я думаю! — мягко упрекнул ее пастор. — Да я ничего не думаю. Ровно
ничего, допускаю даже, что он добрый христианин. Ведь уцелел же Даниил во рву
львином. Уцелеет и праведник среди языческих торжищ! Будем думать, что мистер
Виллиам возвращается с благочестием в сердце и раскаянием в душе, но если это не так, -
он взял Анну за плечо, если это все-таки не так, говорю я, пусть ваш дом, как и ваше
сердце, превратится в крепость и не впустит к себе торжествующего зверя. Помните слова