Начиная с 1866 г., после упразднения Абхазского княжества и Лыхненского восстания, жизнь всего абхазского народа, и в особенности сохранившей мусульманское вероисповедание части, становится все более тяжелой. Один из самых вопиющих при этом фактов — придание всему абхазскому народу статуса «виновного», ставящего в вину простым людям то, что они хотели спасти свою родную землю от власти царских интервентов и сохранить свободу. Ярлык «виновных» еще долго будет тяготеть над абхазами, а чиновники царской администрации использовать это обвинение при любом случае.
Политика христианизации в Абхазии: Методы и результаты
Из российских документов известно (как уже было сказано выше), что в последние годы правления владетеля положение мусульман несколько улучшилось, в это время отмечаются частые случаи возвращения в ислам (в т. ч. и представителей высших сословий), чему отчасти покровительствовал последний владетель. Однако его устранение с политической арены незамедлительно сказалось на верующих — ликвидация княжеской власти окончательно развязала руки подталкиваемым царской властью православным миссионерам. Указом Александра II от 9 июня 1860 г в Тифлисе организуется «Общество восстановления православного христианства на Кавказе», а еще в 1851 г. появляется Абхазская архирейская кафедра. В абхазских селениях возводятся новые или восстанавливаются древние церкви и монастыри. В 1876 г. был построен известный Ново-Афонский Симоно-Канонитский монастырь, а прилежащие земли, принадлежавшие местному населению, отняты в пользу церкви; в 1885 г. основывается Драндский монастырь. На абхазский язык переводится церковная: литература, на смену многочисленным грузинским и русским священникам готовится смена из числа абхазов. Усилиями церкви и ее сторонников возрождаются, а иногда и просто додумываются легенды с низкой степенью достоверностью о «глубоком христианском прошлом» абхазского народа, появляются предания и сказки о жадных, корыстолюбивых, хитрых муллах, обманывающих народ и абхазах-исконных ревнителях христианства, разоблачающих их козни и с радостью «воцерковляющихся». По всей Абхазии под личным контролем экзарха Грузии проводятся массовые крещения населения, как правило с применением насилия. Деятельность священников всячески поощряется государством. Вот, что пишет об этом Симон Басария (которому трудно приписать симпатии к исламу): «Православные священники вкусив военными и гражданскими властями нашли наилучшим способом обращения абхазов в свое учение насильственное крещение. Для достижения этого варварского способа насаждения великого учения, государственная власть стала назначать премии священникам, а именно: за известное количество крещеных абхазов священник получал серебряную медаль, которая давала право, кажется, на семь десятин земельной награды; помимо этого каждый священник Абхазии получал в собственность удел в 30 десятин, а то и больше. Кроме всего этого правительство давало возможность обзавестись священникам домашними животными, вовсе не беспокоясь за судьбу их, т. к. по закону абхазы обязаны были заплатить стоимость пропавшей скотины священнику. Известно, что такие священники, ставленники властей, были не в почете у населения, а потому и не могло быть речи и вознаграждении их средствами населения, и здесь власти были озабочены судьбой духовников: им, как всем чиновникам, ежемесячно выплачивалось жалованье».