– Вот бы постранствовать, как они… – мечтательно произнесла Феодосья.
– В уме повредилась?! – громко осудила Мария родственницу. – По свету только блудодеи блудят.
– А Христос? – логично вопросила Феодосья. – Он ведь по свету ходил?
– Так то Христос! – аргументированно ответила Мария и на всякий случай перекрестилась.
Жены остановились.
Истома вопросительно взглянул на них. Потом, смекнув, зорко оглядел улицу. В конце улицы виднелись богатые крепкие хоромы за высоким частоколом. «Значит, здесь Феодосья моя живет», – размыслил скоморох. И простодушным голосом вопросил:
– А чего же вы остановились, молодые княгинюшки?
– Родня наша на этой улице живет, зайдем к ним повидаться, – толкнув Феодосью в ляжку, придумала Мария, опасавшаяся быть увиденной из окон мужниного дома.
– А сами вы где обитаете? – равнодушным голосом спросил Истома, исподтишка приглядывая за Феодосьей.
Феодосьюшка бросила скорый взгляд на горницу под крышей хором и тут же отвела очеса.
«Значит, ея светелка под кровлей», – промыслил скоморох, простодушным взглядом блуждая по сугробам.
– Живем мы в том конце Тотьмы, – заверила Мария. – За нами опосля холопы приедут и отвезут к матушке да батюшке.
– А что как я к вам в светелки заявлюсь? Медом напоите? Пирогами накормите?
– Пирогами! – заколыхалась Мария. – Как бы муж мой дубинкой тебя не накормил досыта!
– Так ты замужняя мужатица? – с напускным сожалением спросил Истома и тяжело вздохнул.
– А ты как мыслил? – горделиво ответила Мария.
– Думал – непорочная ты девица, – ломал комедию Истома.
И смотрел на Феодосию хмельными глазами. И видела она его шальной взгляд, и понимала, что смеется он над золовкой ея, и не Мария ему нужна, а она, Феодосья, и для нее он рек глумы и играл позоры.
– Разве девица лучше? – ревниво произнесла Мария. – Жена-то слаще…
– Так-то оно так… Умная жена мудями потешается, елдой забавляется. Да только с чужой женой колотиться – грех. А с девицей – без греха. Потому что жена мужу принадлежит, а девица еще ничья, а значит – чья хочешь.
Феодосья вспыхнула:
– Ты дерзостник! Мерзости речешь! Противен ты мне!
– Феодосья у нас еще девства не растлила, так серчает, – засмеялась Мария.
– А ты променяла лимонный цвет на алую плешь? – шутил Истома.
Он нарочно сыпал словесами, чтоб задержалась Феодосья еще хоть на миг возле него, скомороха… «Противен!» Ох как любил Истома непокорных жен! Надоели ему покладистые – от страха ли, от похоти ли покладистые жены, и жаждал он колотьбы ярой, ратной.
– Значит, не скажете, где живете? – спросил Истома.
– Нет! – решительно повела рукой Мария.