– Было бы охота, найдем доброхота, – тут же с усмешкой рекши Истома.
– Уж не ты ли охотник? Всякому давать, так края заболят! – не смутясь, сыпала приговорками Мария, чем бросала в краску Феодосью, и не подозревавшую в золовке такого срамного красноречия.
– А ты сядь на край да ногами болтай.
Феодосьюшка уж несколько раз украдом дергала сродственницу то за полу, то за рукав. Но Мария то незаметно отмахивалась, то громко вопрошала, чего Феодосьюшке надобно, чем исключала всякое объяснение. Впрочем, тяготясь двусмысленными шутками скомороха, простодушная Феодосия мысленно восхищалась его умением эдак ловко ответствовать – все стихами да прибаутками! Феодосьюшка, которой общаться с чужими мужами доводилось весьма редко, полагала за бойкостью словесов блистательный ум Истомы. Она и не подозревала, что кочующий с ватагой актеров скоморох свое мастерство дерзких возбуждающих бесед оттачивал в каждом селище. Но и то было правдой, что блудодей Истома заинтересовался Феодосьей со всей искренностью, на какую способен привыкший надевать хари и личины актер.
Некоторое время шли молча – уж очень запыхались жены, преодолевая сугробы.
– А ты что же все молчишь, прелепая княгинюшка? – грудным вибрирующим голосом тихо спросил Истома Феодосью, ненароком оказавшись возле нее.
Но Мария, из ревности не желая допустить беседы между скоморохом и сродственницей, ловко взмахнула десницами, изображая скользкую дорогу.
–Ох, ноженьки устали, – пожаловалась она, обращаясь к скомороху.
– А ты сядь на мой да поезжай домой! – в своей привычной манере прикрывать дерзкие словеса видимостью озорной шутливой игры, споро откликнулся Истома.
– Села бы, да боюсь – обломится, – подливала масла в огонь Мария. – Али силен?
– Было бы во что, а то есть чем, – отвечал Истома Марии, но мысли его были возле Феодосьи, в пазухах согретой ее телом шубы, в заушинах, пахнущих елеем и медом, в жарких лядвиях…
– У тебя, что ли? – не переставала празднословить Мария. – Да на тебя дунь да плюнь – так нежив будешь. Гляди, худой какой. Али черти на тебе воду возили, что так издрищал?
– Хороший петух никогда жирен не бывает, – молвил Истома, поглядывая на Феодосью. – А заездили меня не черти, а чертовки… Вроде тебя такие, бойкие.
– Ха-ха! – польщено хохотала Мария.
Напустив презрительный вид, Мария нарочно расспрашивала Истому о плясуньях, и крестилась, и охала, деланно ужасаясь богомерзкому сладострастью и скопищу грехов актрис. Она страсть как любила послушать худое о других женах, тем самым ставя себя по другую сторону греха. Феодосью же странствующие актрисы искренне заинтересовали.