– Сперва поклонимся мы возом соли нашему воеводе, да заодно доложим, что поганый народ утаивает от него, а стало быть, от государевой казны, соляную подать. Воевода осерчает, начнет поборы с насилием, всю-то соль до крошечки из отребья вытянет, а после этого новую цену на соль можно будет хоть до небес поднять.
Холопка на коробе икнула.
– Ой, чучело, – возмутилась Матрена. – Видишь, Юдушка дорогой, какие страхолюдные девки бывают?
Юда покосился на короб и прокашлялся, ничего не ответив.
– А наша-то Федосьюшка, как лепешечка в меду!
Феодосья возмущенно закатила глаза.
Матрена гнула свое. Упомянуто было и о белых рученьках, а также ноженьках, и о том, как батюшка с матушкой кормили ея и одевали, не щадя живота своего.
Феодосья пыхтела. Юда же внимал Матрене с неподдельным вниманием, то и дело повторяя:
– Да уж и сам вижу!..
В протяжении всех этих бесед и событий сердце Юды так размягчилось, что рукоделие, принесенное Феодосьей, он рассмотрел с необычной душевною ласкою, лишь самую малость выказав свое мужеское мировоззрение.
– Откуда же ты, Феодосья Изваровна, ведаешь, что земная твердь плавает в окиянах?
– Розмышляла об сим многие часы, – радостно призналась Феодосья. – Брат мой Путила, да и другие купцы рассказывают, что ежели на Сивер по Двине обозом поедешь, уткнешься на студеное Сиверское али Белое море. На Казанские, Астраханские земли поедешь али к крымцам, уткнешься в Евксинское, по-иному – Черное море. По Двине товар повезешь, опять в море ткнешься – в Балтийское. И так кругом, куда ни глянь, вокруг тверди – окияны соленые.
Упоминание про соль Юде понравилось.
– Значит, твердь земная плавает в неопределенном, сиречь безразмерном, окияне. Вот только в каком сосуде плещется сей окиян? Ведь без сосуда он бы растекся? А куда растекся – тоже вопрос? Вот над чем я сейчас размышляю.
Юда глядел на Феодосью, вылупив белесые зенки и раззявив рот. Наконец он встряхнулся, закрыл хлебало и нахмурился. Оглянувшись на спящих женщин, Юда сжал пясть и осторожно приставил ее к Феодосьиному виску. Поталкивая легонько кулаком, Юда пригрозил:
– Вот тебе за эти розмышления, вот тебе! А как станешь моей женой, выбью я из тебя сии мысли не пястью, а палицей.
Феодосья охнула и сжалась. В груди у нее запекло.
Юда дернул из ея дланей рукоделие.
Феодосья очнулась. Вырвала вышивку и завопила:
– Ах ты, соленая борода! Изыди вон, прыщ соленый! Али ты не видишь, тошно мне от твоих рыбьих зенок! Синие я люблю!
Василиса с Матреной подскочили на сундуках. Парашка свалилась с короба.
– Окромя синих глаз не нужны мне другие!