- Сегодня, прежде чем преступить к трапезе, мы по обычаю наших пращуров-ящуров вспомним великих богов, породивших наш мир ойКумены, и жертву богам воздав. Прежде всего восхвалим всех высшего Хаоса, жизнь во вселенной зародившего, а следом и богиню земли-широкогрудую Гею , и её сына светлого бога неба Урана, чей род породил все стихии земли и неба. Пусть услышат они наши хвалебные гимны….
Пока она говорила, все затаив дыхание слушали, хотя и знали каждое слово наизусть. Аелла напевным монотонным голосом читала молитву, творила жертвоприношения маслом и медом.
-Великое божество огня прими наши жертвы, - просила она у пылающего родового Огнища, с этими словами вылила в него из сосуда священное масло. И, о чудо, огнище приняло жертву, вспыхнув сильным пламенем, осветив даже самые отдаленные уголки пещеры. Довольная тем, что божество насытилось, Аелла молвила, обращаясь к соплеменникам.
-Божество огня довольно жертвенными возлияниями, значит и вы заслужили награду, - проговорила жрица Аелла, и своею собственной рукою наполнила бычий рог пенного напитка, торжественно протянула его братьям.
Все вокруг зашумели. Испить нектара, означало уравняться в правах со взрослыми, это понимали все, только Балий и Ксанф пока оставались в неведеньи значимости происходящего, обведя взглядом соплеменников сидящих в круг костра, встретившись глазами с матерью Падагой, которая сияя от гордости за своих детей, всем своим видом давала понять, пейте скорей, пейте. По очереди испили нектар и вкусили Амбросию, пищу богов, поддерживающую их бессмертие и вечную юность. Когда была выпита последняя капля божественной влаги, мать Падага подскочила к жаренным лепешкам из рыбьих мозгов, протянула их своим детям, остальные лепешки разобрали взрослые, котятам они не достались, хотя едой они не были обделены. Все обжирались мясом, зипихивая в рот сочные и жирные куски мяса, уплетая их за обе щеки, с завистью смотрели на братьев пожирающих восхитительное кушанье, мозговые лепешки. Трапеза продолжалась долго, наедались и напивались, кто сколько хотел. Пока они ели, Балий успел разглядеть их по лучше, у всех гарпий была смуглая кожа, покрытая редкой светлой шерстью, тонкие загнутые орлиные носы и длинный хвост, юноши носили короткие туники, а девушки короткие юбочки, сплетенные из сухих морских водорослей. Насытившись и охмелев от множества выпитого нектара, женщины устроили пляску, детей рассадили по углам, а сами взявшись за руки, пошли хороводом вокруг огня. Пляска состояла из подпрыгивания, поднимания то правой, то левой ноги, в движении рук, взмахах крыльев, изгибах туловища под аккомпонемент припева простой мелодии, женщины исполняли танец охоты. Такими плясками они часто развлекали себя в долгие ненастные вечера, когда бог морей Тавмант гневался и бурлил великое море Заката, а северный ветер Борей насылал холод и бурю. В начале припев и движения танцоров были медленные, словно они плясали нехотя, но постепенно движения стали живее, и наконец, женщины завертелись так быстро, что у зрителей зарябило в глазах от топота ног, хлопанья в ладоши и взвизгиваний, звенело в ушах. Смуглые волосатые тела извивались в бешенной пляске, косы развевались, ожерелья подпрыгивали на груди, запястья мелькали взад и вперед, глаза разгорелись, губы раскрылись, обнажив блестящие белые клыки. Плясали долго, пока устало не попадали на землю и растянувшись в разных позах, лежали вокруг огня. Отдышавшись и отдохнув, все снова расселись на свои места, трапеза продолжалась, все что то жевали, переговаривались, шутили, заливаясь радостным счастливым смехом. Медвяной нектар не детский напиток, хмельным взглядом они рассматривали окружающих, обстановку да внюхивались в запахи. Вдруг чья-то когтистая рука погладила голову Балия, от неожиданности он испугался и втянул голову глубже в туловище. Худая, болезненного вида девочка, с большими печальными глазами склонившись стояла над ним, гладила его голову и повторяла: