- Ты хороший, ты хороший, я тебя люблю, ты добрый, ты хороший.
До этого мгновения он ее не видел, хотя вся стая была в пещере. Весь вид бескрылой девочки-кошки говорил о том, что она не здорова. Падага подобно волчице бросилась защищать своих детей, ругаясь и злобно фыркая, отогнала девочку.
-Маврита, знай свое место, - отталкивала она ее, и та покорно удалилась в темный угол, и там пропала.
Падага ругаясь, бросила ей жирный кусок мяса, царапнув когтями Балия, пригрозила:
- ты даже не смей к ней дотрагиваться.
Казалось, никто не обратил на проишедшее ни малейшего внимания, как будто ничего и не произошло, только искоса все посматривали на жрицу Аеллу. Маврита была её дочерью, но была не совсем здорова, во время одной из охот ее чуть было не утащило в море осьминогое чудовище, оно схватило ее своими длинными и цепкими руками-щупальцами, душило, топило в море. Гарпии сумели отбить и спасти ее, да только осьминогое чудовище покалечило бедняжку, очень долго болела Маврита, а когда окрепла, поправилась, оказалось, что потеряла рассудок, и теперь была только обузой для племени. Не миновать бы ей жертвенника, сдерживало только одно, она поздняя дочь Аеллы, и все только делали вид, что ее не существует. Ее не кормили, она жила в норе, будто крыса, иногда туда бросали обьедки, а так Маврите приходилось ловить мелких грызунов и насекомых, до чего никто из гарпий никогда не опускался. Из пещеры она не выходила, боялась дневного света, а вот к ночи ее глаза так привыкли, что она видела, как днем. Вскоре о проишедшем все забыли.
- Окипета расскажи, расскажи на ночь глядя сказку, - просили дети, а та устало отнекивалась:
- я сегодня очень устала, не хочу, завтра расскажу.
Бог сна Гипнос наслал свои ночные видения, котята забившись под крыло своей мамы мирно посапывали согретые теплом ее тела, Ксанф быстро заснул, у Балия глаза не смотря на дикую усталость не смогли закрыться. В голове туман, сколько в один день уложилось событий, не проживешь и за целую жизнь, все вокруг чужое: запахи, звуки, шелест крыльев стражника сторожащего вход в пещеру и дивная игра отблесков огня по потолку пещеры, еле уловимый шорох и чья-то крадущаяся тень, скользящая по стенам. Она то приседает, то встает до самого потолка. Хищная когтистая лапа вытянулась далеко вперед, она царапает стены, подымаясь все выше и выше, сердце учащенно бьется, дыхание замирает, глаза раскрылись до предела и сверлят потолок, где тенью скользит страх. Резким рассекающим воздух броском, тень отыскивает себе жертву, еще один бросок и дурочка Маврита хватает обьедок валяющийся в пыли, жадно поглощает его, и таким же неслышным кошачим шагом продолжает свои поиски. Страх пересилив возбуждение, принес долгожданный сон забытья. Сон стирающий память о прошлой жизни. Бог сна Гипнос заботливо окутал их сладкой пеленой неги и покоя, подарил цветные видения и химерные несвязные сюжеты, сотканные из добра и светотеней, материнской любьви и сказки. Все погружено в сон, только мерное посапывание слышится кругом. Пускай себе спят, не будим им мешать, а сами тем временем попытаемся понять, что же это такое, сказочный остров Строхфуд.