— Остановится! — ответило отражение.
— То есть, — уточнил Лапидус, — он застрянет?
— Застрянет! — подтвердило отражение.
— И что мне тогда делать? — поинтересовался Лапидус.
— Карабкаться! — сказало отражение.
Лапидус знал, что такое «карабкаться». Когда–то давно, когда он еще не жил в этом гребанном Бурге, хотя порою ему казалось, что в Бурге он жил всегда, с самого рождения, может, так оно действительно и было, но только какое–то время Лапидус действительно жил совсем в другом месте и там однажды ему пришлось карабкаться.
Вверх. По отвесной стене. Почти по отвесной. Внизу была вода — с пеной и волнами.
— Тебя занесло, — услышал он голос Эвелины, — откуда там вода?
— Подожди, — сказал Лапидус, внимательно изучая свое отражение, — если чего–то не понимаешь, то вообще помолчи!
— Ну да, — фыркнула Эвелина и обратилась к его отражению: — Чего это он несет? Про воду?
— Пусть несет, — ответило отражение, — а ты вот тут откуда?
— Ниоткуда, — сказала Эвелина и Лапидус пополз дальше.
Он до сих пор не помнил, зачем тогда ему пришла в голову эта идея — начать карабкаться почти по отвесному склону прямо над морем. Но он полез и сразу же начал катиться вниз, он скатывался, хватался пальцами о камни, подтягивался, замирал, распластывался, как ящерица, снова подтягивался, начался дождь, камни намокли, намокли кусты и кустики, море было внизу, в море были камни, Лапидус мог сорваться и упасть, упасть и разбиться, но он полз, пыхтел, карабкался…
— Дурак, — сказала Эвелина.
— Дурак! — подтвердило отражение.
Лифт дернулся еще раз.
— Сейчас он застрянет, — сказала Эвелина отражению, — и тогда он останется здесь.
— Он останется здесь навсегда, — подхватило отражение, — и его никто никогда не найдет!
— Никто и никогда, — почти пропела Эвелина, — и он умрет в этом лифте, его тело ссохнется, плоть отпадет, останется скелет, который будет лежать на полу лифта, белые кости и белый череп с пустыми глазницами…
Лапидус посмотрел вниз, было высоко и было страшно, если он начнет сейчас падать, то действительно разобьется.
— Об острые камни, — сказало отражение, — он мог разбиться об острые камни, но не разбился!
— Это был знак, — засмеялась Эвелина, — он не разбился тогда, значит, он разобьется сейчас!
Лифт вновь дернулся и, наконец, остановился.
— Что, — спросил Лапидус, — выходить?
Никто не ответил, двери лифта открылись.
Лапидус посмотрел в открытые двери и увидел, что там начинается длинный коридор.
Лапидус вздохнул, внезапно ссутулился и вышел.
— Эй, — услышал он довольно резкий оклик, — вы куда?
Лапидус по инерции продолжал шагать вглубь по коридору.