— Эй, — повторился оклик, — я вас спрашиваю, вы куда?
— Туда! — ответил Лапидус и оглянулся.
Почти у самого лифта стояла женщина с папкой в руках.
— Просто так туда не ходят, — сказала женщина.
— А я не просто так, — вдруг отчего–то нагло и развязно ответил Лапидус.
— Тогда как? — поинтересовалась женщина и вдруг добавила: — Вы на пробы?
— На какие пробы? — поинтересовался Лапидус.
— На рекламу, — сказала женщина.
— Нет, я не на пробы, — ответил Лапидус.
— Тогда куда? — продолжала домогаться женщина.
— Я от Эвелины, — как–то тихо, но почему–то очень торжественно выдавил из себя Лапидус.
— А, — сказала женщина, — значит, вы на шоу. Вы на шоу?
— Я на шоу, — так же тихо и так же торжественно проговорил Лапидус.
— Прямо, потом налево, потом прямо, спуститесь на этаж вниз и направо. Повторите!
— Прямо, — повторил Лапидус, — потом налево…
— Правильно, — сказала женщина.
— Потом прямо, — продолжал Лапидус, — потом спуститься на этаж вниз и направо…
— Правильно, — опять кивнула головой женщина и добавила: — Идите!
И Лапидус пошел.
Он пошел прямо по коридору, минуя закрытые двери с табличками и без табличек, потом он увидел, что коридор поворачивает налево и повернул налево.
Лапидус повернул налево и пошел дальше, опять прямо, пока не уперся в лестницу, ведущую вниз.
Лапидус спустился на следующий этаж и повернул направо.
Прямо перед ним были большие двустворчатые двери, над которыми горело красное табло.
Лапидус подошел к дверям, тихонечко открыл одну створку и протиснулся внутрь.
Лапидус протиснулся внутрь и застыл в изумлении.
— Следующий! — услышал Лапидус усиленный динамиками голос. — Кто следующий?
Яркие лампочки в самом центре большого помещения складывались в надпись «Лучший гость».
Лапидусу нравился «Лучший гость», впрочем, как ему нравился и «Красный шар». Иногда «Красный шар» даже нравился Лапидусу больше, только вот в последнее время «Красный шар» почему–то не показывали.
Судя по всему, шла пятая минута шоу, ведущий в клетчатом пиджаке как раз собирался назначить гостя на сегодняшнюю ночь.
В этом было самое интересное: никто никогда не знал, кто появится в студии и насколько он будет лучше, чем предыдущий. А зрители должны были голосовать — стоило только нажать пальцем на правый нижний угол экрана, как он начинал светиться зеленым светом: «да». А на левый нижний — красным: «нет». Лапидус всегда голосовал «да» и правый нижний угол экрана у него дома был грязным. Надо было протереть экран, но для этого надо было быть дома. Лапидус сейчас дома не был.
— Ну кто, кто появится у нас сегодня? — вопрошал ведущий в клетчатом пиджаке. — Ты? Ты? А может быть ты? Где бы вы сейчас не были, знайте: любой из вас может стать моим гостем и тогда ваша судьба изменится. А если вы понравитесь нашим зрителям, если вы наберете самое большое количество очков, то вы получите приз. Приз! Огромный приз! Наиогромнейший приз! Хотите?