у нее не было. Ее семья была здесь. И когда мальчишки
выросли, старый граф оставил жить ее в замке. Куда ей
идти? Такая старая и дряхлая.
Сильвио продолжал стоять у двери и смотреть на сы-
новей. Черные волосы до плеч обрамляли их молодые, му-
жественные лица. Черные глаза смотрели спокойно и сме-
ло, а орлиные носы ничуть не портили красоты, а только
добавляли братьям благородства.
«Надо пригласить художника, чтобы написал их пор-
треты. Они сейчас в самом расцвете», – думал он.
Вдруг Джованни заметил отца и улыбнулся:
– Отец, что ты там стоишь? Входи.
– Да вот думаю. Вам уже почти по сорок лет, а ни
один из вас не женат. Мне очень хочется посмотреть
перед смертью на внуков, но если вы так себя будете
вести и дальше, то я навряд ли дождусь, – сказал он,
улыбнувшись и закашлявшись. На белом кружевном
платке появилось кровавое пятно. Когда кашель пре-
кратился, он грустно сказал: – Я думаю, что мне не
много осталось жить, проклятая чахотка замучила, но
мне очень хочется внука. Мауро, ты как старший дол-
жен жениться первым. И причем немедленно! – строго
сказал отец. – Я не могу умереть, не удостоверившись,
что мой род не угас. Через два дня в нашем замке будет
бал, и я хочу, нет, я приказываю тебе, Мауро, ты должен
найти себе жену. Будет много молодых графинь, и ты дол-
жен выбрать себе одну из них.
Он закашлялся и побрел из комнаты. Джованни под-
скочил к нему и повел его под руку в спальню. Отец
подумал, что сыновья хоть и одинаковые, как две кап-
ли воды, но Джованни добрее, мягче и отзывчивее. И
отец никогда их не путал. От Джованни шло особое
тепло и свет.
Приготовляясь к балу, братья надели свои празд-
ничные костюмы. Как-то с юношеских лет повелось:
Мауро в черном камзоле, Джованни – в красном. Ма-
уро иногда подшучивал над младшим братом, что тот,
как девица, в красном бархате, но Джованни нравился
этот цвет и менять его он не собирался. Тем более все
знакомые дамы их различали по цвету костюмов. Ве-
чером съехались гости и, поднявшись на второй этаж
по широкой мраморной лестнице, заполнили зал. Му-
зыканты с вдохновением играли весь вечер, а знать ве-
селилась и плясала. Мауро и Джованни уныло стояли
возле стены.
– Вон, глянь, какая хорошенькая, – вдруг сказал Ма-
уро. – Я пойду ее приглашу. – И он через весь зал пос-
пешил к молоденькой девушке в красивом розовом пла-
тье.
Она покраснела от смущения, а ее зеленые глаза спря-
тались за длинными, черными ресницами.
– Разрешите, – галантно склонился Мауро.
Она подала ему свою изящную руку, и они закружи-
лись в вальсе. Старый граф сидел за столиком с друзья-