Здесь Бонапарт с обычной своей проницательностью открыл истину и понял, что бездействие великого электора не было совершенным ничтожеством, потому что в известные минуты этот верховный сановник мог сделаться полноправным хозяином на арене, где партии оспаривали друг у друга власть, мог отнять ее у одних и вручить другим. Но это высокое бдение английских королей над правительством не могло удовлетворить пылкого Бонапарта; и нам нужно простить его за то: в ту минуту ни место, ни время не допускали конституционной королевской власти.
Он одержал верх. Вот как окончательно была устроена организация исполнительной власти.
Избирали Первого консула с двумя помощниками, которые были придуманы, собственно, для того, чтобы хоть несколько скрыть всемогущество первого.
Этот Первый консул имел прямое и исключительное право назначать членов общего управления, членов департаментских и муниципальных советов, администраторов, названных впоследствии префектами, супрефектами, муниципальными агентами и проч.
Он назначал сухопутных и морских офицеров, советников заграничных министерств, гражданских и уголовных судей, но не мировых судей и не членов кассационного трибунала. Он не мог отрешать от должности раз назначенных судей; таким образом, залогом независимости стал, вместо выборов, бессрочный статус.
Кроме назначения чиновников по ведомствам административному, военному и судебному, Первый консул имел в руках всё управление республикой, все военные Дела и дипломатию: он подписывал договоры, представляя их предварительно на рассмотрение и одобрение Законодательного корпуса, по той же форме, что и законы.
Ему помогали два других консула, которые имели только совещательные голоса, но могли заносить свое мнение в протокол, нарочно для этого заведенный.
Очевидно, что эти два консула были придуманы для прикрытия огромной власти, которой облекали Бонапарта, власти, данной ему надолго и которая могла даже сделаться постоянной, потому что консулов избрали на десять лет и могли вновь избирать неопределенное количество раз.
Однако осталось и кое-что из поглощения, придуманного Сийесом. Первый консул, слагая с себя должность вследствие отставки или по другому случаю, делался сенатором, то есть отрекался на будущее время от всех общественных должностей. Двум остальным консулам, которые не пользовались полновластием, предоставлялась возможность принять или не принимать это богатое ничтожество; они делались сенаторами только тогда, когда сами того желали. Первому консулу было назначено содержание в пятьсот тысяч франков, двум остальным — по сто пятьдесят тысяч на каждого. Все трое должны были жить в Тюильри, под охраной гвардии.